부모 공경

정의와 뜻

부모 공경은 자녀가 부모를 존중하고 돌보며 섬기는 일을 가리킨다. '공경'(恭敬)은 공손히 받들어 모신다는 뜻이다. 성경에서 '공경하다'로 옮긴 히브리어 낱말은 본래 '무겁게 여기다', 곧 소중히 대한다는 뜻을 지닌 것으로 설명된다. 개신교에서는 부모 공경을 어린 시절의 순종에 한정하지 않고, 자녀가 성인이 된 뒤에도 늙은 부모를 부양하고 돌보는 책임까지 포함하는 것으로 이해한다.

성경적 배경

부모 공경은 십계명에 들어 있다. 출애굽기 20:12와 신명기 5:16은 "네 부모를 공경하라"고 명령하며, 땅에서 생명이 길리라는 약속을 덧붙인다. 장로교·감리교 등 대부분의 개신교는 이를 제5계명으로 세고, 천주교와 루터교는 계명을 나누는 방식이 달라 제4계명으로 센다.

신약에서 예수는 바리새인과 서기관이 '고르반'(하나님께 드린 예물이라는 뜻) 규정을 내세워 부모 부양의 의무를 피하는 관행을 비판하였다(마가복음 7:9-13). 십자가 위에서는 어머니 마리아를 제자 요한에게 부탁하였다(요한복음 19:26-27). 바울은 에베소서 6:1-3에서 이 계명을 "약속 있는 첫 계명"이라 부르고, 디모데전서 5:4, 8에서는 가족, 특히 부모를 돌보는 일을 신앙의 의무로 가르친다. 한편 마태복음 10:37은 부모를 사랑하는 일도 그리스도를 따르는 일보다 앞설 수 없다고 말한다. 이 구절은 부모 공경의 한계를 다룰 때 자주 함께 인용된다.

한국 교회에서의 실제

한국 교회에서 부모 공경은 유교의 효(孝) 문화와 맞닿아 있어 중요하게 강조된다. 초기 개신교는 조상 제사를 거부하여 불효한다는 비판을 받았다. 교회는 이에 대해 성경도 부모 공경을 가르친다는 점을 내세우며, 제사를 대신할 형식으로 추도예배를 정착시켰다. 오늘날 대부분의 개신교 교단은 제사 대신 추도예배나 명절 가정예배를 권한다. 이와 달리 천주교는 조상 제사를 일정한 조건 아래 허용한다. 자세한 내용은 제사와 추도예배 문서에서 다룬다.

많은 교회가 5월 8일 어버이날 무렵의 주일을 어버이주일로 지킨다. 대개 어린이주일 다음 주이다. 이날에는 부모에게 카네이션을 달아 드리거나 경로 행사를 열고, 부모 공경을 주제로 설교한다. 부모가 신앙을 반대하는 가정에서는 신앙의 결단과 부모 공경 사이에서 긴장이 생길 수 있다. 이 경우 교회는 대체로 신앙을 지키면서도 부모를 존중하고 섬기는 태도를 유지하도록 가르친다.