박형룡

생애

1897년 음력 3월 28일 압록강 가의 평안북도 벽동군에서 태어났다. 집안은 기독교를 믿지 않았다. 서당에서 공부하다 교회에 나가게 되었고, 김익두 목사의 설교를 듣고 회심했다고 알려져 있다. 선천 신성중학교와 평양 숭실전문학교(1920년 졸업)를 마쳤다. 1921년에는 중국 난징의 금릉대학에 편입했고, 그 뒤 미국 프린스턴 신학교에서 공부했다.

1931년 평양 장로회신학교의 변증학(기독교 신앙을 이성적으로 설명하고 변호하는 학문) 교수가 되었다. 일제 말기에는 만주의 동북신학교에서 가르쳤다. 해방 뒤인 1947년 가을 부산 고려신학교의 교장으로 초빙되었다. 그러나 설립자 한상동 목사와 학교 운영에 대한 견해가 달라 1948년 4월 사임했다. 같은 해 6월 서울에서 새로 문을 연 장로회신학교의 교장을 맡았는데, 이때 그를 따르던 학생 상당수도 이 학교로 옮겨 갔다. 1972년 은퇴할 때까지 신학 교육에 힘썼고, 1978년 10월 25일 세상을 떠났다.

사역과 업적

• 변증과 교리 저술: 『기독교 근대 신학 난제 선평』에서 당시의 신학 사조를 옳고 그름에 따라 가려 평가했다. 대표작은 『교의신학』(전 7권)이며, 그의 글은 『박형룡박사저작전집』(전 14권)으로 묶여 나왔다.
• 성경관 논쟁: 성경 본문의 모든 내용이 하나님의 영감으로 기록되었다고 보는 축자영감설과 성경 무오설을 끝까지 지켰다. 이 문제로 창세기 해석 등을 두고 김재준과 논쟁을 벌였다. 1935년 제24회 총회에서 창세기를 누가 썼는가와 여성 문제가 다루어졌는데, 이때 나온 총회의 답변을 그가 작성한 것으로 알려져 있다.
• 신학교 행정: 장로회신학교 교장으로 있을 때 학교 부지를 정부로부터 불하받으려 교섭을 벌였다. 이 과정에서 부지를 알선해 주겠다는 사람에게 이사회의 승인 없이 약 3천만 환을 건넸지만 부지는 얻지 못했다. 이 일을 '3천만 환 사건'이라 부른다. 1958년 이사회는 찬반이 엇갈린 표결 끝에 그의 사표를 수리했다.

한국 교회에 끼친 영향

그의 신학은 19세기 미국 프린스턴 신학교의 칼빈주의 정통 신학, 이른바 '구 프린스턴 신학'과 큰 줄기가 같다. 이 신학은 보수 장로교 신학의 뼈대가 되었다. 대한예수교장로회(합동)은 그를 평양신학교의 전통을 총신대학교에 이어 준 지도적 신학자로 여긴다. 대한예수교장로회(고신) 쪽에서도 초기 고려신학교가 그를 초대 교장으로 모신 것을 그의 정통 신학을 이어받으려는 뜻으로 본다.

반면 김재준을 중심으로 한 조선신학교 측은 1953년 한국기독교장로회로 갈라졌다. 1959년 제44회 총회에서는 세계교회협의회 가입을 지지하는 쪽과 반대하는 쪽이 맞서 합동과 통합으로 나뉘었다. 이 분열의 실제 원인을 두고 통합 측에는 3천만 환 사건을 꼽는 시각이 많다. 합동 측은 에큐메니컬 운동(교파를 넘어선 교회 연합 운동)을 둘러싼 신학 문제를 앞세운다. → 한국 장로교 분열

평가

합동 측에서는 개혁신학의 순수성을 지키고 자유주의 신학의 도전을 막아 낸 신학자로 높이 평가한다. 비판도 있다. 첫째, 서양 정통 신학을 '꽃다발처럼' 엮어 옮겨 왔을 뿐이라는 비판이 있다. 이에 대해 그를 연구한 학자들은 그가 받아들인 신학을 스스로 재구성했다고 반론한다. 둘째, 그가 이끈 근본주의적 성경관이 교회 분열의 한 요인이었다는 지적이 있다. 그를 옹호하는 쪽은 성경의 권위를 지키려는 학문적 대응이었다고 본다. 셋째, 해방 후 신사참배 같은 과거사를 청산하고 공개적으로 참회하는 문제에는 느슨한 태도를 보였다는 평가도 있다. 3천만 환 사건에 대해서는 사기를 당한 피해자로 보는 견해와 교장으로서 책임이 크다는 견해가 엇갈린다.