루이스 벌코프

생애

벌코프는 1873년 10월 네덜란드 북동부 드렌터주 엠멘에서 태어났다. 아버지는 빵집을 했다. 가족은 1834년 네덜란드 국가교회에서 갈라져 나온 분리파 교회에 속해 있었고, 1882년 미국 미시간주 그랜드래피즈로 이민했다. 그는 미국에서 기독개혁교회 교인으로 자랐으며, 열아홉 살 무렵 신앙을 굳게 다진 것으로 전해진다.

1900년 칼빈신학교를 졸업하고 미시간주 앨런데일에 있는 기독개혁교회의 목사가 되었다. 1902년부터 2년 동안 프린스턴 신학교에서 공부해 신학사(B.D.) 학위를 받았는데, 이때 B. B. 워필드와 게할더스 보스 등에게 영향을 받은 것으로 알려져 있다. 그 뒤 그랜드래피즈의 오크데일파크 교회를 맡아 목회했다. 1906년 모교 칼빈신학교 교수가 되었다. 처음 약 20년은 성경 연구 분야를 가르쳤고, 1926년부터 조직신학을 가르쳤다. 1931년 교장이 되어 1944년 은퇴할 때까지 일했으며, 1957년 5월 18일 그랜드래피즈에서 83세로 세상을 떠났다.

사역과 업적

벌코프는 평생 책 22권을 썼다. 대표작 『조직신학』은 칼빈신학교 강의를 바탕으로 한다. 1932년 서론 1권과 『개혁교의학』 2권, 모두 세 권으로 처음 나왔고, 1938년 『조직신학』으로 제목을 바꾼 뒤에도 계속 고쳐 썼다. 이 책은 장 칼뱅에서 시작해 아브라함 카이퍼와 헤르만 바빙크로 이어진 네덜란드 개혁주의 신학을 영어로 간결하게 정리한 것으로 평가받는다. 중국어·일본어·한국어·스페인어·포르투갈어로 번역되었고, 1950년 무렵에는 신학교의 표준 교재로 자리 잡았다. 이 밖에 『기독교 교리사』(1937), 학생과 일반 교인을 위한 교리 요약서, 성경 해석 원리를 다룬 책을 남겼다. 1951년에는 프린스턴 신학교의 스톤 강좌를 맡았고, 그 강의는 『하나님 나라』로 출간되었다.

한국 교회에 끼친 영향

『조직신학』은 한국어로 여러 차례 번역되었다. 2001년 권수경·이상원이 함께 옮긴 『벌코프 조직신학』이 나왔고, 2017년 디자인을 바꾼 판이 다시 나왔다. 출판사는 이 번역이 이전 번역에서 빠진 독일어·네덜란드어 인용문까지 옮겼다고 소개한다. 같은 해 요약서 『Manual of Christian Doctrine』도 박희석의 번역으로 『벌코프 조직신학 개론』이라는 제목을 달고 나왔다.

한국 장로교 보수 신학의 기초를 놓은 박형룡의 신학에도 벌코프가 흔적을 남겼다. 박형룡의 행위언약론(하나님이 타락 전 아담과 맺은 언약에 관한 이론)을 분석한 연구는, 그가 벌코프를 비롯한 개혁신학자들의 논의를 소화해 정리했다고 결론짓는다. 벌코프의 책은 장로교 신학교에서 조직신학 교재나 참고서로 오랫동안 읽혀 온 것으로 알려져 있다.

평가

벌코프는 독창적이거나 사변적인 신학자라기보다 개혁주의 교리를 질서 있게 정리하고 설명하는 데 뛰어난 신학자로 평가받는다. 지지자들은 그의 책이 간결하고 명료하다는 점을 장점으로 꼽는다. 반면 새로운 사상이 적고, 압축된 문체 때문에 읽기 어렵다는 지적도 있다.

벌코프의 신학은 칼빈주의의 예정론과 언약신학을 따른다. 그래서 웨슬리 신학이나 아르미니우스주의의 영향을 받은 감리교·성결교·오순절 계열은 예정과 자유의지 같은 주제에서 그와 견해가 다르다. 이들 전통에서 그의 책은 개혁주의 입장을 대표하는 정리로 읽힌다.