데이비드 윌커슨

생애

1931년 5월 19일 미국 인디애나주에서 태어났다. 목회자 집안에서 자랐고, 10대 때 설교를 시작한 것으로 알려져 있다. 하나님의성회 계열 성경학교에서 공부한 뒤 이 교단의 목사가 되었고, 펜실베이니아주 필립스버그 등지의 작은 교회에서 목회했다.

1958년 잡지 『라이프』에서 뉴욕 10대 갱단이 저지른 살인 사건의 재판 기사를 보았다. 이를 계기로 뉴욕으로 건너가 갱단 청소년과 마약 중독자에게 복음을 전하기 시작했다. 1971년에는 사역 본부를 텍사스주 린데일로 옮겼다. 1980년대 후반에는 다시 뉴욕 맨해튼에서 타임스퀘어 교회를 세웠다. 2011년 4월 27일 텍사스주 동부에서 교통사고로 세상을 떠났으며, 향년 79세였다. 함께 차에 타고 있던 아내 그웬덜린도 다쳤다.

사역과 업적

• 『십자가와 칼』: 뉴욕 거리 사역을 존·엘리자베스 셰릴 부부와 함께 쓴 자전적 기록이다. 1960년대 초에 나와 베스트셀러가 되었다. 갱단원 니키 크루즈의 회심 이야기가 특히 잘 알려져 있으며, 1970년 팻 분이 주연한 영화로도 만들어졌다. 미국 복음주의 잡지 『크리스채너티 투데이』가 꼽은 '복음주의에 영향을 준 책 50권'에 들어 있다.
• 틴 챌린지: 마약·알코올 중독에 시달리는 청소년과 청년을 위해 성경을 바탕으로 만든 회복 프로그램이다. 하나님의성회와 연계되어 미국 밖 여러 나라로 퍼졌다. 중독을 이겨 내는 데 성령세례 체험을 중요하게 보는 점에 그의 오순절주의 배경이 드러난다.
• 타임스퀘어 교회: 맨해튼 브로드웨이의 극장 건물을 빌려 노숙인, 중독자 등과 함께 예배를 드리면서 시작된 초교파 교회이다. 설립 연도는 영어권 자료에 1987년, 국내 보도에 1986년으로 나와 있다. 국내 언론은 이 교회를 팀 켈러의 리디머 교회 등과 함께 뉴욕을 대표하는 복음주의 교회로 소개했다. 윌커슨이 세상을 떠난 뒤에는 카터 콜론 목사가 사역을 이어 갔다.
• 이 밖에 설교와 글을 보급하는 단체인 월드 챌린지를 세웠다. 1967년에는 중산층 청소년을 대상으로 한 전도 집회 사역도 시작했다.

한국 교회에 끼친 영향

『십자가와 칼』, 『마지막 때의 환상과 징조』, 『저 거룩한 성을 향하여』 등 여러 저서가 한국어로 나왔다. 『십자가와 칼』은 2011년 베다니출판사에서 새 번역본이 나왔다. 교회가 세속에 물드는 것을 경고하는 그의 단호한 설교는 한국어로 옮긴 영상과 묵상 글로 국내 교인들에게도 전해지고 있다. 별세 소식은 국민일보 등 국내 기독교 언론에 보도되었다.

평가

중독자와 갱단 청소년처럼 소외된 사람들에게 직접 찾아간 거리 사역과 중독 회복 사역의 선구자로 평가받는다. 한편 1973년에 보았다는 환상을 담은 책 『The Vision』은 경제 붕괴와 큰 재난이 가까운 미래에 닥친다고 내다보았다. 비판하는 쪽은 그 예언이 시기와 내용 모두 들어맞지 않았다고 지적했다. 이 책을 정확한 예언이라기보다 경고의 메시지로 읽어야 한다는 독자들도 있다. 또 미국 사회와 교회를 향한 그의 날 선 비판 때문에 지지자와 동료 일부가 멀어졌다고 한다. 특히 물질적 복을 강조하는 쪽(번영신학)과는 갈등을 빚은 것으로 알려져 있다.