3·1운동과 기독교

배경

1919년 무렵 한국 개신교인은 20만~30만 명이었다. 전체 인구의 1~2% 정도였던 것으로 알려져 있다. 그러나 교회와 선교회가 세운 학교(미션스쿨)가 전국에 퍼져 있어서 여러 지역을 잇는 연락망 구실을 할 수 있었다. 특히 평안도·황해도 같은 서북 지역의 장로교 지도자 가운데에는 105인 사건으로 옥고를 치른 인물이 많았다.

전개

• 준비: 1919년 2월 8일 일본 도쿄의 조선기독교청년회관에서 유학생들이 2·8 독립선언을 발표했다. 국내에서는 이승훈 장로를 비롯한 기독교계 인사들이 종교와 관계없이 국민의 자격으로 참여하기로 하고 천도교와 손을 잡았다. 불교계도 여기에 합류했다. 이갑성·오화영 등은 지방을 다니며 각지 교회 지도자들과 연락망을 만들었다.
• 민족대표: 독립선언서에 서명한 민족대표 33인 가운데 16명이 개신교인이었다. 이 가운데 장로교인이 7명, 감리교인이 9명이었다. 나머지는 천도교 15명, 불교 2명이었다. 기독교 쪽 서명자로는 길선주·이필주·신석구 목사 등이 있었다.
• 3월 1일: 서울 태화관에서 민족대표가 독립을 선언했다. 같은 날 탑골공원과 평양·의주·선천·원산 등지에서도 만세 시위가 시작되었는데, 첫날 시위는 대체로 기독교계가 중심이 되어 이끌었다.
• 탄압: 3월 초 평안남도 강서에서 교인들이 일본군의 발포로 숨졌다. 4월 15일에는 제암리 사건이 일어났다. 일본군이 경기도 수원군 향남면(지금의 화성시) 제암리 감리교회에 주민들을 가두고 총을 쏜 뒤 불을 지른 사건이다. 캐나다 선교사 프랭크 스코필드는 현장을 사진으로 찍고 보고서를 써서 이를 나라 밖에 알렸다.

결과와 영향

• 일제 측 통계에 따르면 1919년 6월 말까지 투옥된 9,458명 가운데 기독교인이 2,087명(약 22%)이었다. 그해 말까지 복역한 19,525명 가운데서는 3,373명(약 17%)이 기독교인이었다.
• 장로교의 제8회 총회는 예정보다 한 달 늦은 1919년 10월에 열렸다. 총회장 김선두 목사는 수감 중이어서 참석하지 못했다. 이 총회에서 각 노회는 교인 3,804명이 체포되었으며 그 가운데 목사·장로가 134명이라고 보고했다. 사망자와 파괴된 예배당 같은 피해도 함께 보고되었다. 같은 해 11월에 열린 미감리회 연회에서도 교역자 여럿이 수감 중이라는 보고가 나왔다.
• 운동이 끝난 뒤 교회는 사회 운동으로 활동 폭을 넓혔다. 1920년대 평양의 장로교인들이 중심이 된 물산장려운동이 그 예이다.

평가

• 한국 교회사 연구자들은 대체로 기독교가 3·1운동을 준비하고 전국으로 퍼뜨리는 데 핵심 역할을 했다고 본다. 이만열은 체포·투옥 통계 등을 근거로 3·1운동 참여자 가운데 기독교인의 비율을 20~30% 정도로 추산했다.
• 운동의 성격을 두고는 강조점이 갈린다. 한쪽은 신앙고백에 바탕을 둔 신앙운동으로 본다. 다른 쪽은 기독교 지도자들이 스스로 국민의 자격으로 참여했다는 점을 들어, 교파와 종교를 넘어선 민족운동으로 본다. 서명자 명단이 천도교·장로교·감리교·불교 순으로 적혀 있었다는 점을 들어, 천도교와 기독교가 연합한 운동이었다는 점을 함께 강조해야 한다는 견해도 있다.
• 비판적인 평가도 있다. 장로교·감리교가 함께 낸 기관지 「기독신보」는 일제의 검열을 감안하더라도 운동에 미약하게 대응했다는 지적을 받는다. 또 기독교계 민족대표 16명 가운데 2명이 뒤에 친일로 돌아섰고, 1938년 장로교 총회가 신사참배를 결의했다는 점도 함께 거론된다.