105인 사건

배경

1910년 국권을 빼앗은 뒤 일제는 평안도와 황해도 등 서북 지방의 민족운동 세력을 경계했다. 이 지역은 장로교 선교가 특히 활발해 교회와 기독교계 학교가 많았다. 교회 지도자와 교사들 상당수는 1907년 안창호·이승훈·윤치호 등이 비밀리에 만든 신민회에 몸담고 있었다. 신민회는 교육과 산업으로 민족의 힘을 기르는 일을 내세웠고, 나라 밖에 독립군 기지를 세우는 일도 추진했다.

1910년 12월 안중근의 사촌 동생 안명근이 독립운동 자금을 모으다 붙잡혔다(안명근 사건). 총독부는 이를 황해도 일대 지도자들을 잡아들이는 안악 사건으로 키웠다. 이어 같은 틀로 신민회 전체를 겨냥했다.

전개

• 1911년: 총독부는 신민회가 교역자와 교인을 앞세워 서북 지방을 지나던 초대 총독 데라우치 마사타케를 죽이려 했다는 혐의를 꾸며냈다. 10월 24일 경찰은 평안북도 선천의 기독교계 학교인 신성학교에 들이닥쳤다. 아침 기도회를 마친 교사와 학생 27명을 잡아 서울로 끌고 갔고, 이어 선천교회 지도자들도 붙잡았다. 이렇게 검거된 사람은 600여 명에 이른 것으로 알려져 있다.
• 수사 과정: 경찰은 혹독한 고문으로 거짓 자백을 받아냈다. 이 과정에서 김근형·정희순이 숨졌다. 일본 쪽 언론에는 매큔(한국 이름 윤산온), 새뮤얼 마펫 같은 미국 선교사가 음모에 관여했다는 소문이 퍼졌다.
• 1912년: 120여 명이 기소되어 경성지방법원에서 재판을 받았다. 피고인들은 법정에서 고문 흔적을 보이며 자백이 거짓이라고 주장했다. 그런데도 9월 28일 105명에게 유죄가 선고되었다. 윤치호·양기탁·이승훈·안태국·임치정·유동열 등 6명은 징역 10년을 받았다.
• 1913년: 항소심인 경성복심법원은 3월에 99명을 무죄로 풀어 주었다. 윤치호·양기탁·안태국·이승훈·임치정·옥관빈 6명만 유죄로 남았다.
• 1915년 2월: 남은 6명도 일본 천황의 특사로 풀려났다.

결과와 영향

신민회의 국내 조직은 큰 타격을 입고 사실상 무너졌다. 대신 많은 관련자가 해외로 망명했고, 이것이 나라 밖 항일운동이 활발해지는 계기가 되었다는 평가가 있다.

교회 쪽에서는 선교사들의 대응이 두드러졌다. 한국에 있던 선교사들은 미국 선교본부, 에든버러 선교대회 계속위원회와 함께 사건의 진상을 국제 사회에 알렸다. 영국의 선교 연합 단체는 런던 주재 일본 대사관을 찾아가 공정한 재판을 요구했다. 이런 국제 여론의 압력이 항소심 결과에 영향을 주었다고 보는 연구가 있다.

관련자들의 이후 행보는 엇갈렸다. 이승훈과 이명룡은 3·1운동 때 민족대표로 이름을 올렸다(→ 3·1운동과 기독교). 반면 윤치호는 풀려난 뒤 점차 친일의 길로 돌아섰다.

평가

한국 사학계는 대체로 105인 사건을 경찰의 각본과 고문 자백에 기댄 조작 사건으로 본다. 1910년대에 일제가 민족운동을 탄압한 사건 가운데 규모가 가장 컸다는 평가다.

다만 일부 연구자는 신민회 안에 실제로 무장투쟁 노선이 있었고, 총독 암살이 논의되었을 가능성도 있다고 지적한다. 이들은 사건을 '완전한 허구'와 '일제의 과장' 사이에서 따져 보아야 한다고 본다.

한국 교회사에서는 이 사건을 평양 대부흥 이후 성장하던 서북 지역 교회와 기독교 학교를 일제가 처음으로 대규모 탄압한 사건으로 다룬다. 교회가 민족운동과 깊이 이어져 있었음을 보여 주는 사건이라는 것이다. 당시 신성학교 학생이던 백낙준은 이 사건이 한국 교회사와 민족사에서 빼놓을 수 없는 중대한 일이었다고 회고했다.