제암리 사건

배경

제암리는 경기도 수원군 향남면(지금의 화성시 향남읍)에 있는 마을이다. 이곳에는 1905년 안종옥 권사의 살림집에서 시작된 감리교회(지금의 제암교회)가 있었다. 3·1운동이 번지던 1919년 3월 31일, 이웃 발안 장날에 천여 명이 만세를 불렀고 제암리 주민 몇 명도 참여하였다. 이 시위에서 일본 헌병이 총을 쏘자 이에 격분한 군중에게 일본인 순사부장이 숨졌다고 알려져 있다. 다만 그 경위는 자료마다 서술이 조금씩 다르다. 4월 들어 수원·화성 일대의 시위가 거세지자 일본 군경은 대대적인 검거와 보복에 나섰다.

전개

• 1919년 4월 15일: 일본군 보병 제79연대의 아리타 도시오(有田俊夫) 중위가 보병 11명, 경관과 함께 제암리에 들어왔다. 이들은 마을 길목을 막고 주민 20여 명을 교회당에 모은 뒤 총을 쏘고 불을 질렀다. 빠져나오려던 사람도 밖에서 살해되었고 민가 30여 채가 불탔다. 같은 날 이웃 고주리에서도 천도교인 김흥렬 등 6명이 살해되었다.
• 희생자 수: 기록마다 다르다. 우리역사넷은 교회에서만 23명이 숨졌다고 적고, 한국민족문화대백과사전은 교회당 안팎에서 28명이 살해되었다고 적는다. 제암리3·1운동순국기념관은 제암리와 고주리의 희생자 29명을 기린다. 희생자 가운데에는 기독교인과 천도교인이 함께 있었다.
• 사건 직후: 선교사 프랭크 스코필드가 경찰을 피해 자전거로 현장에 들어가 사진을 찍고 「제암리 대학살 보고서」를 썼다. 다른 선교사와 외교관들도 현장을 확인하면서 사건이 해외 언론에 알려졌다.
• 1919년 8월 21일: 아리타는 용산의 일본 육군 군법회의(군대 안의 재판)에 넘겨졌으나 무죄를 선고받았다. 법정은 살해와 방화가 있었다는 사실은 인정하였다. 그러면서도 상관의 지시를 잘못 이해한 결과이고 폭동을 진압하던 중이었다는 이유로 처벌하지 않았다.

결과와 영향

불탄 교회는 석 달 뒤 자리를 옮겨 다시 세워졌다. 1960년대에 일본의 오야마 레이지 목사 등 일본 기독교인들이 사죄의 뜻으로 성금을 모았다. 주민들은 처음에 거절하였으나 뒤에 받아들였고, 이 돈으로 1970년 새 예배당과 주민회관을 지었다. 오야마 목사 일행은 3·1운동 100주년인 2019년에도 제암리교회를 찾아 사죄 기도회를 열었다.

1959년에는 현장에 순국기념탑이 세워졌다. 1982년에는 목격자 전동례의 증언을 바탕으로 희생자 유해를 발굴해 23명의 묘역을 만들었다. 같은 해 현장은 사적 제299호 「화성 제암리 3·1운동 순국 유적」으로 지정되었다. 2001년 3월 1일에는 제암리3·1운동순국기념관이 문을 열었고, 지금의 제암교회 건물도 이때 함께 세워졌다.

평가

이 사건은 3·1운동 진압 과정에서 일어난 가장 잔혹한 탄압 가운데 하나로 꼽힌다. 선교사와 외교관의 증언을 거치면서 일본의 식민 통치를 상징하는 사건이 되었다. 한국 교회사 연구자들은 사람들을 교회에 가두고 불태운 이 일이 서구에 '교회를 탄압하는 일본'이라는 인상을 굳혔고, 기독교 국가들의 거센 분노를 불러일으켰다고 본다. 한국 감리교회는 이 사건을 기독교 정신에 바탕을 둔 민족 저항과, 이에 대한 일제의 계획적인 만행으로 이해한다.

한편 3월 31일 시위 때 일본인 순사가 숨진 일을 사건의 배경으로 강조하는 시각도 있다. 그러나 주민을 교회에 모아 죽이고 불을 지른 사실은 당시 일본 군법회의도 인정하였다. 일본 기독교인의 사죄와 이를 받아들인 제암리 주민들의 이야기는 한일 교회 화해의 사례로 자주 언급된다.