윌리엄 퍼킨스

생애

1558년 잉글랜드 워릭셔의 마스턴 재빗에서 태어났다. 이해에 즉위한 엘리자베스 1세가 1603년까지 다스렸으므로, 그의 생애는 이 여왕의 재위 기간과 거의 겹친다. 1577년 케임브리지 대학교 크라이스츠 칼리지에 들어가 1581년 학사, 1584년 석사 학위를 받았다. 학생 시절 청교도 학자 로렌스 채더턴에게 개인 지도를 받았고, 두 사람은 평생 벗으로 지냈다. 젊어서 점성술에 빠졌다가 회심했다고 전하며, 회심한 뒤 케임브리지 감옥의 죄수들에게 설교하면서 사역을 시작한 것으로 알려져 있다.

1584년 크라이스츠 칼리지의 펠로가 되었다. 펠로는 설교하고 강의하며 학생을 지도하는 대학 연구원이다. 같은 무렵부터 케임브리지 그레이트 세인트 앤드루 교회에서 강사로 설교했는데, 여기서 강사란 설교를 맡은 목회자를 말한다. 1595년 결혼하면서 펠로직을 내려놓았으나, 교회 설교는 1602년 마흔넷 무렵 세상을 떠날 때까지 이어 갔다.

사역과 업적

퍼킨스는 잉글랜드 국교회를 떠나지 않고 그 안에서 개혁을 추구한 '비분리파' 청교도였다. 테오도르 베자 등 대륙 개혁파의 신학을 영국에 받아들여 자리 잡게 하는 데 크게 기여했다. 신학을 "영원히 복되게 사는 삶의 학문"으로 정의했을 만큼 학문의 엄밀함과 실천적 경건을 함께 강조했다. 40편이 넘는 저작을 남겼고, 그 가운데 상당수는 그가 죽은 뒤에 출간되었다.

• 황금사슬(A Golden Chain, 1590): 선택과 유기, 구원에 이르는 과정을 큰 도표로 정리한 책이다. 유기는 하나님이 구원하지 않기로 작정하심을 뜻한다. 하나님이 어떤 사람은 구원으로, 어떤 사람은 멸망으로 미리 정하셨다는 이중 예정론을 체계적으로 제시했다.
• 설교의 기술(The Art of Prophesying): 영어로 쓰인 첫 개신교 설교학 저서로 평가된다. 프랑스 학자 라무스(피에르 드 라 라메)의 논리 방법을 설교에 적용했고, 본문 해석과 함께 삶에 대한 적용을 강조해 청교도 설교의 뼈대를 놓았다.
• 양심 사례 연구: 신자가 실제로 부딪치는 양심 문제에 하나하나 답하는 실천 윤리, 곧 결의론을 발전시켰다.
• 이 밖에 사도신경·주기도문·산상수훈·갈라디아서·히브리서 11장 강해와 직업 소명론 등을 썼다.

그의 설교를 듣고 회심한 윌리엄 에임스를 비롯해 다음 세대 청교도들이 그의 영향을 받았다. 학자들은 도르트 총회(1618~1619), 웨스트민스터 신앙고백(1646), 뉴잉글랜드 청교도에서도 그의 흔적을 찾는다.

한국 교회에 끼친 영향

한국에는 주로 장로교와 개혁주의 계열의 출판사·신학자를 통해 소개되었다. 「사도신경 강해」(개혁된신앙사, 2004), 새신자 교리 교재인 「기독교의 기본 원리」(김홍만 옮김, 지평서원), 「윌리엄 퍼킨스의 직업 소명론」 등이 우리말로 옮겨졌다. 기독교 언론의 칼럼과 신학 논의에서는 청교도 언약신학, 소명론, 적용 중심 설교를 다룰 때 자주 언급된다.

평가

개혁주의 쪽에서는 "청교도의 아버지"라 부르며 엘리자베스 시대 교회에서 가장 존경받은 신학자 가운데 하나로 평가한다. 그러나 그의 이중 예정론은 당대에 이미 야코부스 아르미니우스와 예정론에 반대하던 네덜란드 목사들의 비판을 받았다. 오늘날에도 아르미니우스주의나 웨슬리 신학을 따르는 교단은 이런 예정 이해를 받아들이지 않는다. 「황금사슬」의 도표를 두고는 차갑고 사변적이라는 평도 있다. 반면 옹호하는 쪽은 퍼킨스가 독자에게 자신을 유기된 자로 단정하거나 자신의 선택을 의심하지 말라고 권했다며, 그의 예정론이 목회적 목적을 지녔다고 반론한다. 그의 저작은 오랫동안 거의 다시 출간되지 않았으나, 최근 영어권에서 열 권짜리 전집이 나오면서 다시 주목받고 있다.