요한일서 4장

요한일서 다섯 장 가운데 넷째 장이다. 요한일서 3장은 서로 사랑하라는 계명과, 하나님이 주신 성령으로 그가 우리 안에 거하심을 안다는 말로 끝난다. 이 장은 그 내용을 이어 영을 분별하는 문제와 사랑의 근원을 다룬다.

흐름

• 1-6절 영을 다 믿지 말고 시험하라고 한다. 예수 그리스도께서 육체로 오신 것을 시인하는 영은 하나님께 속하였고, 그렇지 않은 영은 적그리스도의 영이다. 이것으로 진리의 영과 미혹의 영을 안다.
• 7-12절 사랑은 하나님께 속한 것이고 하나님은 사랑이시다. 하나님은 독생자를 화목제로 보내심으로 그 사랑을 나타내셨다. 그러므로 서로 사랑하는 것이 마땅하다.
• 13-16절 성령을 받은 것과, 예수를 하나님의 아들이라 시인하는 것으로 하나님 안에 거함을 안다.
• 17-21절 온전한 사랑은 심판날에 담대함을 주고 두려움을 내어 쫓는다. 하나님을 사랑하는 자는 형제도 사랑해야 한다는 계명으로 마친다.

핵심 구절

• 요한일서 4:8 "하나님은 사랑이심이라" — 하나님이 어떤 분인지를 가장 짧게 밝힌 구절로 널리 인용된다.
• 요한일서 4:10 "화목제로 그 아들을 보내셨음이니라" — 사랑의 출발점을 사람이 아닌 하나님의 속죄에 둔다.
• 요한일서 4:18 "온전한 사랑이 두려움을 내어 쫓나니" — 사랑과 심판 앞의 담대함을 잇는다.

등장 인물과 장소

• 하나님: 사랑이신 분, 아들을 보내신 아버지로 나온다.
• 예수 그리스도: 육체로 오신 독생자이자 세상의 구주로 소개된다.
• 성령: 신자 안에 하나님이 거하심을 알게 하는 분이다.
• 거짓 선지자와 적그리스도의 영: 예수를 시인하지 않는 자들이다.
• 특정 장소는 나오지 않는다.

읽을 때 생각할 점

• 많은 학자는 2절의 "육체로 오신"이 예수가 실제 몸을 입지 않았다고 본 가현설 계통의 주장을 겨냥한 말이라고 본다. 다만 본문은 상대를 이름으로 밝히지 않는다.
• "하나님은 사랑이시다"를 뒤집어 "사랑이 곧 하나님이다"라고 읽는 것은 본문이 말하는 바가 아니다.
• 18절의 "온전한 사랑"을 웨슬리 신학 전통은 그리스도인의 완전, 곧 성화의 목표와 연결해 읽는다. 개혁주의 전통은 이 땅에서 완전한 성화에 이르지는 못한다고 보고, 이 구절을 구원의 확신의 문맥에서 읽는 경향이 있다.
• 12절은 요한복음 1:18과, 9절의 독생자는 요한복음 3:16과 이어진다.

한국 교회에서

• 1절은 이단 경계 교육에서 영을 분별하라는 근거로 자주 인용된다.
• 8절과 16절의 "하나님은 사랑이시라"는 설교와 암송 구절로 널리 쓰인다.