그리스도인의 완전

정의와 뜻

그리스도인의 완전(Christian Perfection)은 신자가 죽기 전, 이 세상의 삶에서 죄를 이기고 하나님과 이웃을 온 마음으로 사랑하는 데 이를 수 있다는 가르침이다. 완전성화(온전한 성화) 또는 완전한 사랑이라고도 한다. 18세기 영국의 존 웨슬리가 체계화했으며 웨슬리 신학의 핵심 가운데 하나로 꼽힌다.

웨슬리가 말한 완전은 실수하지 않거나 모르는 것이 없는 절대적인 완전이 아니다. 그는 무지, 실수, 연약함, 유혹은 이 세상에 사는 동안 남는다고 보았다. 그가 말한 완전은 알면서 짓는 고의적인 죄에서 벗어나 사랑이 마음을 다스리는 상태이다. 이 상태는 믿음으로 받는 은혜이며, 한 번에 주어지는 체험과 그 앞뒤로 이어지는 점진적 성장이 함께 있다고 설명한다.

성경적·역사적 배경

이 교리는 주로 다음 구절에 근거한다.

• 마태복음 5:48 "너희 하늘 아버지의 온전하심과 같이 너희도 온전하라"
• 히브리서 6:1 "완전한 데로 나아갈지니라"
• 데살로니가전서 5:23

웨슬리는 1733년 옥스퍼드에서 한 설교 「마음의 할례」에서 이 주제를 다루었다. 1766년에는 『그리스도인의 완전에 대한 평이한 설명』을 펴내 생각을 정리했다. 19세기 미국의 성결운동은 이 가르침을 중생 뒤에 오는 '두 번째 은혜'의 체험으로 강조했고, 이 흐름이 선교를 통해 한국에 들어왔다.

반면 개혁주의 전통은 이 세상에서 성화가 완성되지 않는다고 본다. 웨스트민스터 신앙고백 13장은 성화가 이 세상에서는 불완전하며 부패의 잔재가 남는다고 고백한다. 루터교도 신자를 의인인 동시에 죄인으로 본다.

한국 교회에서의 실제

• 성결교: 기독교대한성결교회와 예수교대한성결교회는 중생·성결·신유·재림의 사중복음을 내세운다. 이 가운데 성결이 그리스도인의 완전에 해당하며, 교단 이름에도 이 강조가 담겨 있다. 대한기독교나사렛성결회도 온전한 성화를 중심 교리로 삼는다.
• 감리교: 기독교대한감리회는 웨슬리 전통을 잇는다. 다만 성결교만큼 순간적 체험을 강조하기보다는 성화의 과정과 사회적 성결을 함께 이야기하는 경우가 많다.
• 장로교: 칼빈주의 전통의 장로교는 완전성화를 받아들이지 않는다. 성화를 평생에 걸친 점진적 과정으로 가르치며, 완전은 부활 이후 영화(榮化)의 단계에서 이루어진다고 본다.

교단 간 대화에서는 '완전'이라는 말이 죄 없는 상태로 오해되곤 한다. 웨슬리 전통에서는 이를 '사랑의 완전'으로 풀어 설명한다.