왕의 대로

성경 본문

왕의 대로는 민수기에 두 번 나온다. 한국어 성경에서는 '왕의 대로' 또는 '왕의 큰길'로 옮긴다.

• 민수기 20:14-21: 가데스에 머물던 모세가 에돔 왕에게 사신을 보내, 밭이나 포도원으로 들어가지 않고 우물물도 마시지 않으며 "왕의 대로"로만 지나가겠다고 요청한다(민수기 20:17). 에돔은 이를 거절하고 군대를 이끌고 나왔으며, 이스라엘은 에돔 땅을 돌아서 간다.
• 민수기 21:21-24: 이스라엘이 아모리 왕 시혼에게 같은 조건으로 통과를 요청한다(민수기 21:22). 시혼도 거절하고 야하스에서 싸우다가 패하고, 이스라엘은 아르논에서 얍복까지 그 땅을 차지한다.

신명기 2:26-30은 시혼에게 보낸 요청을 다시 전하면서 "큰길로만" 가겠다고 적는데, 같은 길을 가리키는 것으로 읽힌다.

배경

히브리어 표현은 '데레크 함멜레크'로, 글자 그대로 '왕의 길'이라는 뜻이다. 이름이 왕이 직접 관리하던 길이라는 뜻인지, 여러 나라를 잇는 공공 간선도로라는 뜻인지는 학자마다 설명이 다르다.

학자들은 대체로 이 길이 북쪽 다메섹 방면에서 아람, 길르앗, 암몬, 모압, 에돔의 고원을 지나 남쪽 아카바만 쪽으로 이어졌다고 본다. 에돔의 중심 도시 보스라가 이 길가에 있었다고 알려져 있다. 바다 쪽의 해안길과 함께 이 지역의 주요 남북 통로였고, 향료와 금속 같은 물품이 오갔다. 후대 로마 시대에 이 지역에 놓인 도로도 대체로 이 경로를 따랐다고 알려져 있다. 오늘날 요르단에는 이 이름을 붙인 도로가 있다. 다만 정확한 경로와 이 길이 쓰인 시기는 고고학 연구에 따라 견해가 갈린다.

성경 전체에서의 의미

본문에서 왕의 대로는 이스라엘이 약속의 땅으로 가는 길목에서 주변 민족과 어떤 관계를 맺었는지를 보여 주는 배경이다. 에돔은 에서의 후손으로, 모세는 그들을 "형제"라고 부르며 평화로운 통과를 청했다(민수기 20:14). 이 길을 둘러싼 거절과 우회는 광야 40년 여정이 길어진 사건 가운데 하나로 기억된다. 반면 시혼과의 충돌은 요단 동편 땅을 차지하는 계기가 되었다. 신약성경은 이 길을 직접 언급하지 않는다.

해석과 논점

• 민수기와 신명기의 차이: 민수기 20장은 에돔이 통과를 거절했다고 전한다. 신명기 2:4-8과 2:29는 이스라엘이 세일에 사는 에서의 자손 곁을 지나며 양식과 물을 돈 주고 샀다고 적는다. 이 차이를 두고 서로 다른 시점이나 지역의 일로 보는 설명도 있고, 전승이 달리 전해진 결과로 보는 설명도 있다.
• 영적 적용: 설교에서는 "좌로나 우로나 치우치지 않겠다"는 말을 곧은 신앙의 길에 빗대어 풀기도 한다. 이는 본문의 직접적인 뜻이 아니라 적용이다. 이사야 35:8의 "대로"(거룩한 길)는 다른 히브리어 낱말이므로, 지명으로서의 왕의 대로와는 구분된다.