예수회

예수회(라틴어 Societas Iesu)는 천주교(로마 가톨릭교회)의 남자 수도회다. 수도회는 청빈(가난), 정결(독신), 순명(윗사람에 대한 순종)을 서원하고 함께 사는 공동체를 말한다. 예수회는 해외 선교와 고등교육을 특히 중시한다. 개신교 쪽에는 16세기 종교개혁 이후 가톨릭의 대응을 이끈 단체로 많이 알려져 있다.

배경

16세기 전반 유럽에서는 마르틴 루터 등이 일으킨 종교개혁으로 개신교가 퍼져 나갔다. 가톨릭교회 안에서도 자기 쇄신을 요구하는 목소리가 커졌다. 교황 바오로 3세는 재위 중 여러 새 수도회를 인가했고, 1545년에는 트리엔트 공의회를 소집했다. 예수회는 이 흐름 속에서 생겨났다. 창립자 로욜라의 이냐시오(1491~1556)는 스페인 바스크 지방 출신이다. 그는 파리에서 공부하던 시절 동료들에게 자신이 정리한 영성 훈련 방법인 영신수련을 지도하며 뜻을 같이할 사람들을 모았다.

전개

• 1534년 8월 15일: 이냐시오와 프란치스코 하비에르, 피에르 파브르 등 여섯 동료가 파리 몽마르트르에서 서원하고 공동체를 시작했다.
• 1540년 9월 27일: 교황 바오로 3세의 칙서로 정식 수도회가 되었다. 이듬해인 1541년 이냐시오가 초대 총장으로 뽑혔다.
• 1547년: 첫 예수회 대학이 세워졌다. 이냐시오가 세상을 떠난 1556년까지 학교 40곳이 세워진 것으로 알려져 있다.
• 1549년: 하비에르가 일본 가고시마에 도착하면서 동아시아 선교가 시작되었다.
• 1599년: 교육 지침서 「학사 규정」(Ratio Studiorum)을 펴내 예수회 학교의 교육 체계를 세웠다.
• 16세기 말~18세기 중엽: 마테오 리치, 아담 샬, 페르디난트 페르비스트 등이 중국에서 천문학·지리학 같은 서양 과학을 소개하며 선교했다. 리치는 1603년 북경에서 한문 교리서 「천주실의」를 펴냈다. 이처럼 현지 문화를 존중하며 복음을 전하는 방식을 적응주의라고 부른다.
• 1773년 7월 21일: 유럽 군주들의 압력 속에서 교황 클레멘스 14세가 문서 「구원자이신 주님」(Dominus ac Redemptor)을 내려 예수회를 해산했다.
• 1814년 8월: 교황 비오 7세가 칙서로 예수회를 다시 세웠다. 이후 예수회는 학교와 대학 운영을 중심으로 빠르게 성장했다.

결과와 영향

로베르토 벨라르미노, 베드로 가니시오 같은 초기 회원은 유럽에서 가톨릭 교회를 다시 일으키는 일에 앞장섰다. 교육 분야에서 예수회는 100여 개 나라에서 대학 226곳을 세워 운영하고 있다.

한국과의 관계도 깊다. 중국의 예수회 선교사들이 한문으로 펴낸 책은 '서학'이라는 이름으로 조선에 들어왔고, 성리학이 지배하던 조선 후기 지식인 사회에 지적 자극을 주었다. 1784년 이승훈은 북경에서 예수회 그라몽 신부에게 세례를 받았고, 이 일은 한국 천주교의 창설로 이어졌다. 그러나 이를 계기로 예수회가 직접 한반도에 들어온 것은 아니다. 19세기부터 일제강점기까지는 파리외방전교회가 한국 선교를 맡고 있었고, 이것이 예수회의 한국 진출이 늦어진 이유로 꼽힌다. 현재 한국 예수회는 서울 마포구 서강대길에 자리 잡고 있으며, 서강대학교와 깊은 관계를 맺고 있다.

평가

가톨릭교회는 예수회를 교회 쇄신과 교육, 선교에 크게 이바지한 수도회로 평가한다. 역사학에서는 이 시기 가톨릭의 움직임을 두 이름으로 부른다. 개신교에 대한 대응을 강조하면 '반종교개혁', 가톨릭 내부의 쇄신을 강조하면 '가톨릭 개혁'이다. 예수회는 두 관점 모두에서 대표적인 사례로 다루어진다. 개신교에서는 예수회를 종교개혁에 맞선 가톨릭의 핵심 세력으로 보는 시각이 오래 이어져 왔다. 18세기의 해산은 예수회가 유럽 국가 권력과 갈등을 겪었음을 보여 준다. 동아시아에서 펼친 적응주의 선교는 현지 문화를 존중한 시도로 주목받는다. 한편 조선에서는 서학이 받아들여지는 동시에 비판도 함께 불러일으켰다.