산헤립의 유다 침공

성경의 기록

이 사건은 열왕기하 18:13–19:37에 가장 자세히 나온다. 이사야 36–37장은 거의 같은 내용을 싣고 있고, 역대하 32:1–23은 이를 간추려 전한다.

히스기야 왕 제십사 년에 앗수르 왕 산헤립이 올라와 유다의 견고한 성읍들을 쳐서 점령하였다. 히스기야는 라기스에 있던 산헤립에게 사람을 보내 잘못을 인정하였고, 은 삼백 달란트와 금 삼십 달란트를 바쳤다(열왕기하 18:14). 그런데도 산헤립은 다르단과 랍사리스와 랍사게를 예루살렘으로 보냈다. 랍사게는 성벽 위의 백성이 알아듣도록 유다 말로 외치며, 애굽을 의지하는 것은 "상한 갈대 지팡이"를 의지하는 것이고 여호와도 그들을 구원하지 못한다고 조롱하였다.

히스기야는 옷을 찢고 성전에 들어갔으며, 신하들을 이사야 선지자에게 보냈다. 산헤립이 다시 협박하는 편지를 보내자, 히스기야는 그 편지를 여호와 앞에 펴 놓고 기도하였다(열왕기하 19:14–19). 이사야는 앗수르 왕이 예루살렘에 화살 하나도 쏘지 못하고 온 길로 돌아갈 것이라고 예언하였다. 그 밤에 여호와의 사자가 앗수르 진영에서 십팔만 오천 명을 쳤고, 산헤립은 니느웨로 돌아갔다. 그 뒤 그는 니스록 신전에서 경배하다가 아들들인 아드람멜렉과 사레셀의 칼에 죽었다(열왕기하 19:35–37).

배경

이보다 앞서 앗수르는 북왕국 이스라엘의 수도 사마리아를 함락하였다(열왕기하 18:9–12, 북이스라엘 멸망). 히스기야는 앗수르를 섬기지 않고 배반하였는데(열왕기하 18:7), 산헤립의 침공은 이에 대한 응징으로 이해된다. 역대하 32장은 히스기야가 이 침공에 대비해 성 밖의 물 근원을 막고, 성벽을 보수하고, 기혼 윗샘물을 다윗 성 서편으로 끌어들였다고 적는다. 이 물길 공사는 흔히 오늘날 실로암 못으로 이어지는 수로와 연결해 설명된다.

앗수르 쪽 기록인 산헤립의 연대기에도 이 원정 이야기가 실려 있다. 여기서 산헤립은 유다의 성읍 마흔여섯 곳을 점령하고 히스기야를 예루살렘에 "새장의 새처럼" 가두었으며 조공을 받았다고 주장하는 것으로 알려져 있다. 니느웨 궁전에서 나온 라기스 공격 부조도 이 원정을 보여 주는 자료로 널리 소개된다.

성경 전체에서의 의미

본문은 이 사건을 앗수르 왕이 "살아 계신 하나님을 비방"한 데 대한 응답으로 그린다(열왕기하 19:16). 이사야는 이 구원이 하나님 자신과 "내 종 다윗"을 위한 것이라고 말하였는데(이사야 37:35), 이는 다윗 언약과 이어진다. 또 예루살렘에서 남은 자가 나오리라는 약속(이사야 37:31–32)은 이사야서 전체에 흐르는 주제와 맞닿아 있다. 신약은 이 사건을 직접 인용하지 않는다. 다만 강대국의 위협 앞에서 사람이 아니라 하나님을 의지하라는 주제는 신약의 신앙 이해와 함께 읽히곤 한다.

해석과 논점

• 십팔만 오천 명의 죽음: 많은 교회 전통은 이를 하나님의 직접적인 초자연적 심판으로 읽는다. 일부 학자는 하나님이 전염병 같은 수단을 쓰셨을 가능성을 함께 거론한다. 고대 그리스 역사가 헤로도토스가 산헤립 군대의 패배와 관련해 전하는 이야기를 이 사건과 연결하는 견해도 있으나, 이는 성경 본문이 말하는 내용이 아니다.
• 연대 문제: 본문은 구스 왕 디르하가의 출병을 언급한다(열왕기하 19:9). 이 언급과 관련해 산헤립의 원정을 한 차례로 볼지 두 차례로 볼지를 두고 학자들의 견해가 나뉜다.
• 본문과 덧붙여진 이야기의 구분: 설교에서는 산헤립이 돌아가자마자 죽은 것처럼 전해지기도 한다. 그러나 본문은 귀환과 죽음을 이어서 적을 뿐 그 사이의 기간을 밝히지 않는다. 앗수르 기록에 따르면 그의 죽음은 원정 후 상당한 세월이 지난 뒤의 일로 알려져 있다.

한국 교회에서

히스기야가 위협 편지를 "여호와 앞에 펴 놓고" 기도한 장면은 위기 속의 기도를 다루는 설교에서 자주 인용된다. 랍사게의 조롱과 히스기야의 응답은 세상의 위협 앞에서 신앙을 지키는 일을 다루는 설교에도 쓰인다.