부자와 나사로

본문과 내용

누가복음 16:19-31에만 나오는 이야기이다. 한 부자는 자색 옷과 고운 베옷을 입고 날마다 호화롭게 즐기며 살았다. 그 집 대문 앞에는 헌데(피부의 상처)투성이인 거지 나사로가 버려져 있었다. 나사로는 부자의 상에서 떨어지는 것으로 배를 채우려 했고, 개들이 와서 그 헌데를 핥았다.

두 사람은 모두 죽었다. 나사로는 천사들에게 받들려 아브라함의 품에 들어갔고, 부자는 음부에서 고통을 받았다. 부자는 나사로를 보내 손가락 끝에 물을 찍어 자기 혀를 서늘하게 해 달라고 청했다. 아브라함은 두 사람 사이에 큰 구렁텅이가 놓여 있어 건너갈 수 없다고 답했다. 부자는 다시 자기의 다섯 형제에게 나사로를 보내 경고해 달라고 부탁했다. 아브라함은 그들이 모세와 선지자들의 말을 듣지 않으면 죽은 자 가운데서 살아나는 자가 있어도 권함을 받지 않을 것이라고 말했다.

배경

바로 앞에서 예수는 불의한 청지기 비유로 재물을 어떻게 쓸지 가르쳤다. 이때 돈을 좋아하는 바리새인들이 예수를 비웃었다(누가복음 16:14). 이 이야기는 그 흐름 속에 놓여 있다.

본문에 나오는 몇 가지 표현은 다음과 같이 이해된다.

• 자색 옷: 값비싼 염료로 물들인 옷으로, 부와 높은 지위를 나타냈다.
• 나사로: 히브리 이름 엘르아살의 그리스어 형태로, "하나님이 도우신다"는 뜻으로 풀이된다. 예수의 비유 가운데 인물에게 이름이 붙은 것은 이 이야기뿐이다.
• 아브라함의 품: 잔치 자리에서 상석에 기대어 앉은 모습이나 조상과 함께 누리는 안식을 가리키는 표현으로 이해된다.
• 음부: 그리스어 '하데스'를 옮긴 말이다.

성경 전체에서의 의미

누가복음은 가난한 자가 높아지고 부한 자가 낮아지는 '역전'을 거듭 말한다(누가복음 1:53, 6:20-25). 이 이야기도 같은 주제를 담고 있다. 흔히 부자의 잘못은 재산을 가진 것 자체보다 대문 앞의 이웃을 외면한 데 있다고 해석된다.

마지막 구절은 두 가지로 읽힌다. 하나는 율법과 선지자, 곧 구약성경의 말씀만으로도 회개하기에 충분하다는 뜻이다. 다른 하나는 뒤에 올 예수의 부활을 믿지 않을 사람들을 내다본 말이라는 해석이다. 재물에 관한 비슷한 가르침으로 어리석은 부자 비유가 있다.

해석과 논점

• 비유인가 실제 이야기인가: 본문은 이 이야기를 "비유"라고 부르지 않고, 인물의 이름까지 나온다. 이 때문에 실제로 있었던 일로 보는 설교자들이 있다. 반면 당시 유대인에게 익숙한 표현을 빌린 비유로 보는 해석도 많다.
• 사후 세계: 많은 개신교 전통은 이 이야기를 근거로 죽은 뒤에도 의식이 이어지고, 사람의 운명은 죽음으로 정해진다고 본다(히브리서 9장 27절 참조). 다른 해석에서는 이 이야기의 요점이 재물과 회개에 있으며, 내세의 구조를 자세히 알려 주려는 것은 아니라고 본다. 죽음을 잠으로 이해하는 제칠일안식일예수재림교회와 여호와의 증인은 이 이야기를 상징적인 비유로 읽는다.
• 본문에 없는 이야기와의 구분: 부자를 '디베스'라고 부르는 것은 라틴어로 '부자'를 뜻하는 말에서 온 후대의 관습이며, 본문에 나오는 이름이 아니다. 또 이 이야기의 나사로는 요한복음 11장에서 다시 살아난 베다니의 나사로와 다른 사람이다. 다만 "죽은 자가 살아나도 믿지 않으리라"는 말을 요한복음 11장의 사건과 함께 묵상하는 해석도 있다.

한국 교회에서

한국 교회에서는 구제와 이웃 사랑, 천국과 지옥을 다루는 설교의 본문으로 자주 쓰인다.