로마서 12장 17-21절

문맥

바울이 로마의 그리스도인들에게 보낸 로마서의 권면 부분에 있다. 1~11장에서 복음과 구원을 설명한 바울은 12장부터 그 은혜를 받은 사람이 어떻게 살아야 하는지를 다룬다. 이 구절은 12:9 "사랑에는 거짓이 없나니"로 시작하는 단락의 끝부분이다. 19절은 신명기 32:35를, 20절은 잠언 25:21-22를 인용한다. 바로 이어지는 13장은 국가 권세를 다룬다. 13:4는 권세자를 악을 행하는 자에게 하나님의 진노를 따라 벌하는 일꾼으로 묘사한다.

해석

• 사적 보복을 금하는 가르침으로 읽기: 대부분의 주석은 이 구절을 피해를 입은 사람이 스스로 앙갚음하지 말고 판단과 심판을 하나님께 맡기라는 뜻으로 본다. 예수의 산상수훈에 나오는 원수 사랑 가르침과 같은 흐름으로 이해한다.
• "숯불"을 뉘우침으로 읽기: 선대를 받은 원수가 부끄러움을 느끼고 마음을 돌이키게 된다는 해석이다. 오래전부터 널리 받아들여져 온 읽기로 알려져 있다.
• "숯불"을 심판으로 읽기: 선대를 받고도 돌이키지 않는 원수는 더 무거운 심판을 받게 된다는 해석이다. 이에 대해서는 21절의 "선으로 악을 이기라"와 어울리지 않는다는 반론이 있다.
• 참회 의식과 연결하는 읽기: 고대 이집트에서 참회의 표시로 숯불을 담은 그릇을 머리에 였다는 기록과 잠언 본문을 연결하는 학설도 있다. 다만 근거가 충분한지는 학자들 사이에서 논의가 이어지고 있다.

논쟁과 쟁점

• 개인의 보복과 국가의 형벌: 재세례파 전통의 평화교회들은 이 구절을 산상수훈과 함께 비폭력·무저항의 근거로 삼는다. 루터교와 개혁교회 등 주류 개신교는 12장이 개인의 사적 보복을 금하는 것이고, 공적인 형벌은 13장에서 하나님이 국가에 맡기신 일이라고 구별한다. 이 구별은 전쟁이나 사형제를 둘러싼 논의에서도 다시 등장한다.
• 번역: 19절의 원문은 직역하면 "진노에 자리를 내어 주라"이고, 누구의 진노인지는 밝히지 않는다. 개역한글은 "진노하심에 맡기라"로 옮겼고, 개역개정과 새번역은 "하나님의"를 넣어 하나님의 진노임을 분명히 했다.
• 문맥을 떠난 인용: 이 구절이 피해자에게 침묵과 용서를 요구하는 근거로 쓰인다는 비판이 있다. 특히 교회 내 성폭력 같은 사안에서 정의와 피해 회복을 덮는 데 쓰여서는 안 된다는 지적이 나온다.

한국 교회에서

용서와 원수 사랑을 다루는 설교에서 자주 본문으로 쓰인다. 21절 "선으로 악을 이기라"는 표어나 암송 구절로도 많이 쓰인다. 원수 사랑의 실례를 들 때 손양원 목사가 두 아들을 죽인 사람을 양아들로 삼은 일이 함께 소개되곤 한다.

함께 읽을 구절

• 마태복음 5:38-42
• 누가복음 6:27-36
• 베드로전서 2:23
• 로마서 13:3-4
• 잠언 25:21-22