출옥 성도

배경

일제강점기 말 조선총독부는 교회에 신사참배(일본 신사에 절하는 의식)를 강요했다. 1938년 9월 조선예수교장로회 제27회 총회는 홍택기 총회장의 사회로 신사참배를 결의했다. 이를 거부한 이들은 감옥에 갇혔고, 주기철처럼 옥중에서 숨진 이도 있었다. 해방 때까지 옥에 남아 있다가 풀려난 이들을 출옥 성도라 부른다. 고신 측에서는 '진리를 지킨 성도'라는 뜻으로 수진성도(守眞聖徒)라고도 한다.

전개

• 1945년 8월 17일: 평양형무소에서 이기선, 채정민, 한상동, 주남선, 최덕지, 조수옥, 안이숙 등 20여 명이 풀려났다. 손양원 등 다른 형무소의 수감자들도 같은 무렵 석방되었다.
• 1945년 8~9월: 출옥 성도들은 흩어지지 않고 주기철이 시무하던 평양 산정현교회에 두 달가량 머물렀다. 그곳에서 기도회와 사경회(성경을 집중해 배우는 집회)를 열었다. 9월 4일 이 교회에서 평양노회 임시노회가 열렸을 때 이기선·채정민 등의 주도로 사흘간 금식하며 신사참배를 회개했다고 전한다.
• 1945년 9월 20일 무렵: '한국교회 재건 기본원칙' 다섯 항을 발표했다. 내용은 다음과 같다. 목사와 장로는 모두 신사참배를 했으므로 권징(교회의 징계)을 받아 뉘우친 뒤 교역에 나설 것, 권징은 스스로 자숙하는 방식으로 하되 목사는 적어도 두 달 휴직할 것, 그동안 집사나 평신도가 예배를 인도할 것, 이 원칙을 전국에 알려 시행할 것, 신학교를 복구할 것.
• 1945년 11월: 평북 선천 월곡동교회에 평북 지역 6개 노회의 교역자 200여 명이 모여 재건 원칙과 자숙 문제를 다뤘다. 홍택기 등은 이에 반박했다. 옥중에서 고생한 사람이나 교회를 지키려고 남아서 고생한 사람이나 다를 바 없고, 신사참배에 대한 회개와 책벌은 하나님과의 관계에서 해결할 일이라는 주장이었다. 모임은 결론 없이 끝났다고 전한다.

결과와 영향

재건 원칙이 호응을 얻지 못하자 출옥 성도들은 서로 다른 길을 걸었다.

• 혁신복구파: 이기선 등은 원칙을 그대로 따르는 교회들을 모아 따로 노회를 조직했다. 산정현교회를 비롯해 평북·황해도 등지의 30여 교회가 참여했다.
• 재건교회: 김린희·박신근·최덕지·이광록 등은 옥중에서 신사참배뿐 아니라 일제의 황민화 정책 전반을 죄로 보고 거부했다. 이들은 더 철저한 회개를 내세워 재건교회를 세웠다. 김린희는 이북에서 재건교회를 세웠다. 최덕지는 1945년 12월 월남한 뒤 1948년 2월 18일 이남에서 재건교회를 창립했다.
• 경남 지역: 한상동·주남선 등이 이끈 교회 쇄신 운동은 기존 지도부와 갈등을 겪었다. 이 운동은 고려신학교 설립과 노회 분규를 거쳐 1952년 대한예수교장로회(고신) 조직으로 이어졌다. 고신 측은 이를 신사참배를 거부한 쪽이 총회에서 밀려난 결과로 설명한다. 분립 경위는 한국 장로교 분열 문서에서 다룬다.

평가

고신과 재건교회 등은 출옥 성도를 신앙의 절개를 지킨 이들로 기린다. 재건 기본원칙은 해방 직후 신사참배에 대해 교회의 공적 회개를 요구한 대표적인 문서로 꼽힌다. 뉴스앤조이 등은 이 원칙이 구호에 그치면서 한국 교회가 신사참배를 제대로 회개할 기회를 놓쳤다고 본다. 반면 교회사학자 민경배는 홍택기의 반론에 반박하기 어려운 논리가 있었다고 보았다. 또 출옥 성도들의 요구가 은총의 관점을 충분히 담지 못했다는 취지로 평가했다.