에스더 7장

에스더 7장은 책의 뒷부분에서 이야기의 흐름이 뒤집히는 절정이다. 앞의 에스더 6장에서 하만은 모르드개를 높이는 일을 억지로 맡았고, 그 끝에 왕의 내시들이 하만을 에스더의 잔치로 데려간다(에스더 6:14). 이 장은 그 잔치에서 이어진다.

흐름

• 1-2절 왕과 하만이 에스더의 둘째 날 잔치에 나아간다. 왕은 다시 소청을 묻고, 나라의 절반이라도 주겠다고 말한다.
• 3-4절 에스더가 자기 생명과 민족을 구한다. 자신과 민족이 팔려 죽임과 도륙과 진멸을 당하게 되었다고 아뢴다.
• 5-6절 왕이 그런 일을 꾀한 자가 누구냐고 묻자, 에스더는 "악한 하만"이라고 지목한다. 하만이 두려워한다.
• 7-8절 왕이 노하여 왕궁 후원으로 나간다. 하만이 에스더의 걸상에 엎드려 생명을 구하는데, 돌아온 왕은 이를 왕후를 범하려는 것으로 여긴다. 무리가 하만의 얼굴을 싼다.
• 9-10절 내시 하르보나가 하만이 모르드개를 달려고 집에 세운 높이 오십 규빗의 나무를 알린다. 왕의 명령으로 하만이 그 나무에 달리고 왕의 노가 그친다.

핵심 구절

• 에스더 7:3 "내 생명을 내게 주시고 … 내 민족을 내게 주소서" – 에스더가 처음으로 자기 정체와 민족의 위기를 왕 앞에 드러내는 대목이다.
• 에스더 7:6 "대적과 원수는 이 악한 하만이니이다" – 이야기의 전환점이 되는 고발이다.
• 에스더 7:10 "모르드개를 달고자 한 나무에 하만을 다니" – 책 전체를 꿰는 '뒤바뀜'의 주제가 가장 분명하게 드러난다.

등장 인물과 장소

• 에스더 (인물): 유대인 출신의 페르시아 왕후.
• 아하수에로: 페르시아 왕.
• 하만: 유대인을 진멸하려 한 왕의 대신.
• 모르드개: 에스더의 사촌이자 양부로, 이 장에서는 이름으로만 언급된다.
• 하르보나: 왕을 모신 내시로, 하만이 세운 나무를 왕에게 알린다.
• 왕궁 후원: 왕이 노하여 잠시 나간 곳이다.

읽을 때 생각할 점

• 에스더서 히브리어 본문에는 하나님의 이름이 나오지 않는다. 그래서 이 장의 극적인 반전을 드러나지 않게 일하시는 하나님의 섭리로 읽는 해석이 많다. 그리스어 칠십인역에는 기도 등이 덧붙은 부분이 있는데, 천주교와 정교회는 이를 정경으로 받아들이고 개신교는 외경으로 본다.
• 악인이 자기가 판 함정에 빠진다는 주제는 시편 7:15, 잠언 26:27과 맞닿아 있다.
• '나무에 달다'는 표현은 역본에 따라 옮긴 말이 다르다. 그래서 목매어 다는 형벌로 볼지, 말뚝에 꿰어 매다는 형벌로 볼지 해석이 갈린다. 오십 규빗은 대략 22미터 정도로 계산된다.
• "나라의 절반이라도"라는 왕의 약속은 마가복음 6:23에서 헤롯이 헤로디아의 딸에게 한 말과 표현이 비슷하다.
• 유대인이 구원받은 일은 뒤에 부림절의 기원으로 이어진다(에스더 9장).

한국 교회에서

에스더 이야기는 교회학교에서 자주 다루는 인물 이야기이다. 이 장은 그 이야기의 절정 장면으로, 에스더서 설교에서 '역전'의 주제를 다룰 때 흔히 본문으로 쓰인다.