아이

성경에 나오는 곳

아이는 벧엘 동쪽에 있던 가나안의 성읍이다. 처음 나오는 곳은 창세기 12:8이다. 아브라함이 서쪽 벧엘과 동쪽 아이 사이에 장막을 치고 제단을 쌓았다고 하며, 창세기 13:3에서도 그곳으로 돌아온다.

아이가 가장 길게 다뤄지는 곳은 여호수아 7~8장이다.

• 첫 번째 싸움(7장): 여리고 함락 뒤 정탐꾼들은 "그들은 소수"라며 이삼천 명만 보내자고 했다(여호수아 7:3). 그러나 이스라엘은 패하고 서른여섯 명을 잃었다. 원인은 여리고에서 바친 물건을 몰래 가진 아간의 범죄로 밝혀졌다.
• 두 번째 싸움(8장): 하나님의 지시에 따라 여호수아는 성읍 뒤에 복병을 두었다. 본대가 거짓으로 물러나 성 안의 군사를 끌어낸 뒤 성을 점령하고 불살랐다. 여리고와 달리 이번에는 탈취물과 가축을 가져도 된다고 허락되었다(여호수아 8:2, 27).

이후 아이는 이스라엘이 무찌른 성읍의 대표로 거듭 언급된다(여호수아 9:3, 10:1, 12:9). 포로 귀환 명단에도 "벧엘과 아이 사람"이 나오는데, 에스라 2:28은 223명, 느헤미야 7:32은 123명으로 적는다. 느헤미야 11:31의 "아야"와 이사야 10:28의 "아얏"도 같은 곳으로 보는 견해가 많다. 예레미야 49:3의 "아이"는 암몬 땅의 다른 곳으로 이해된다.

배경

히브리어 이름은 정관사가 붙은 '하아이'이며, 흔히 "폐허", "돌무더기"라는 뜻으로 풀이된다. 여호수아 8:28은 여호수아가 아이를 "영원한 무더기"로 만들어 "오늘까지 황폐하였다"고 기록하는데, 이 대목을 이름의 뜻과 연결해 읽는 해석도 있다.

정확한 위치는 정해지지 않았다. 전통적으로는 벧엘 근처의 에트텔(et-Tell)로 보아 왔다. 그러나 발굴 결과 여호수아 시대로 추정되는 시기에 사람이 살았던 흔적이 뚜렷하지 않다고 보고되었다. 그래서 다른 후보지를 제시하는 학자도 있고, 이 문제를 본문의 역사성에 대한 논의로 이어 가는 학자도 있다. 기준점이 되는 벧엘의 위치에도 이견이 있다.

성경 전체에서의 의미와 해석

아이 이야기는 한 사람의 죄가 공동체 전체의 패배로 이어졌다는 점, 회개와 정결 뒤에 다시 승리가 주어졌다는 점 때문에 공동체의 거룩성과 순종을 다루는 본문으로 읽힌다.

신약은 아이를 직접 언급하지 않는다. 다만 아나니아와 삽비라 사건(사도행전 5:1-11)과 아간 사건을 비교하는 해석이 있다. 칠십인역 여호수아 7:1과 사도행전 5:2에 "숨기다, 떼어 두다"라는 같은 헬라어 낱말이 쓰였다는 점도 함께 지적된다.

해석상 논점은 다음과 같다.

• 첫 패배의 원인: 본문은 아간의 범죄를 원인으로 밝힌다. 설교에서는 정탐꾼의 자신감이나 하나님께 묻지 않은 점을 덧붙여 교훈으로 삼기도 한다. 이는 본문이 직접 꾸짖는 내용이라기보다 해석에서 나온 적용이다.
• 숫자 문제: 8:3의 "삼만 명"과 8:12의 "오천 명"을 두고 같은 부대인지, 서로 다른 부대인지 견해가 갈린다.
• 정복 전쟁의 폭력성: 문자 그대로의 역사로 읽는 해석과, 고대 전쟁 기록의 과장된 표현으로 읽는 해석이 공존한다.

한국 교회에서

한국 교회에서는 흔히 "아이성"이라고 부른다. 큰 승리 뒤에 찾아오는 작은 실패, 숨은 죄의 문제, 공동체의 연대 책임을 다루는 설교 본문으로 자주 쓰인다.