세례반

정의와 뜻

세례반(洗禮盤)은 세례에 쓰는 물을 담아 두는 그릇이다. 그 그릇을 받침대 위에 올려 고정한 기물을 가리키기도 하며, 세례대라고도 부른다. '반(盤)'은 소반이나 쟁반처럼 넓적한 그릇을 뜻한다.

세례반은 주로 물을 머리에 뿌리거나 붓는 세례 방식에 쓰인다. 몸 전체를 물에 잠그는 침례에 쓰는 시설은 침례탕이라 하여 따로 구별한다. 천주교에서도 같은 기물을 세례대라 부른다.

성경적·역사적 배경

성경에는 세례반이 나오지 않는다. 신약성경에 기록된 세례는 요단강이나 길가의 물처럼 자연의 물에서 행해졌다(마태복음 3:6, 사도행전 8:36-38). 일부에서는 성막의 물두멍(출애굽기 30:18)이나 솔로몬 성전의 놋바다(열왕기상 7:23)를 씻음의 상징으로 보고 세례반과 연결해 설명하기도 한다.

초대교회 문서인 『디다케』는 흐르는 물로 세례를 주라고 적고 있다. 물이 넉넉하지 않을 때는 머리에 물을 세 번 부어도 된다고 덧붙인다. 이후 교회는 세례를 위한 수조나 별도의 건물인 세례당을 세웠으며, 팔각형 형태가 널리 쓰였다.

중세에 들어 유아세례가 일반화되자 작은 돌 세례반을 교회 입구 가까이에 두는 일이 많아졌다. 세례가 교회 공동체로 들어오는 문이라는 뜻을 담은 배치이다. 종교개혁 이후 개혁교회 전통은 세례를 회중 앞에서 베풀 것을 강조했다. 그래서 세례반을 강단 가까이 두는 경우가 많았다.

한국 교회에서의 실제

• 장로교·감리교·성결교 등 대부분의 교단은 물을 머리에 얹는 방식으로 세례와 유아세례를 베푼다. 고정된 세례반을 갖춘 예배당은 드문 편이다. 대개 예식 때 강단 앞 탁자에 은이나 놋으로 만든 작은 세례 그릇을 놓고 쓰며, 이 그릇도 넓은 뜻에서 세례반이라 부른다.
• 대한성공회와 기독교한국루터회는 예전(정해진 예배 형식과 의식)을 중시하는 전통을 따른다. 이 때문에 돌이나 나무로 만든 고정 세례대를 예배당 안에 두는 경우가 비교적 많다.
• 침례교는 침례를 성경적 방식으로 보고 유아세례를 베풀지 않는다. 그래서 세례반 대신 침례탕을 쓴다. 두 방식에 대한 교단별 견해는 세례와 침례 문서에서 다룬다.
• 일부 장로교·감리교 교회는 예배 공간을 새로 꾸미면서 강단 옆에 고정 세례반을 들여놓기도 한다.