세라 (구스 사람)

성경의 기록

세라는 역대하 14:9-15에만 이름이 나오는 인물이다. 본문은 그를 "구스 사람"이라고 소개한다. 구스는 성경에서 대체로 이집트 남쪽 나일강 상류 지역을 가리키는 이름으로 쓰인다.

본문에 따르면 세라는 유다 왕 아사 때 군사 백만과 병거(전차) 삼백 대를 거느리고 유다 서남쪽 성읍 마레사까지 올라왔다. 아사는 마레사의 스바다 골짜기에 진을 쳤다. 그리고 "여호와여 힘이 강한 자와 약한 자 사이에는 주밖에 도와줄 이가 없사오니"(역대하 14:11)로 시작하는 기도를 드렸다. 본문은 여호와께서 구스 사람들을 치시자 그들이 도망하였다고 전한다. 아사의 군대는 그랄까지 뒤쫓아 가서 주변 성읍을 치고 양과 낙타를 많이 이끌고 예루살렘으로 돌아왔다. 세라 자신이 그 뒤에 어떻게 되었는지는 기록되어 있지 않다.

성경 안에서의 의미

역대하에서 이 싸움은 아사의 신앙과 개혁 이야기 한가운데에 놓여 있다. 싸움이 끝난 뒤 선지자 아사랴가 아사에게 하나님을 찾으라고 권한다(역대하 15:1-7). 아사는 우상을 없애고 백성과 언약을 맺는다.

훗날 아사는 이스라엘 왕 바아사를 막으려고 아람 왕 벤하닷을 의지한다. 이때 선견자 하나니는 "구스 사람과 룹 사람의 군대가 크지 아니하더냐… 그러나 왕이 여호와를 의뢰한 고로 여호와께서 왕의 손에 붙이셨나니"(역대하 16:8)라며 아사를 책망한다. 세라와의 싸움은 하나님을 의지하는 것과 사람을 의지하는 것을 견주는 기준으로 쓰인 셈이다. 신약성경은 세라를 언급하지 않는다.

해석과 논점

• 병행 기록의 부재: 이 싸움은 열왕기상 15장의 아사 기록에는 나오지 않고 역대하에만 있다.
• 세라의 정체: 견해가 여럿이다. 이집트 제22왕조의 왕(오소르콘 1세 등)과 같은 인물로 보는 견해가 있다. 이집트 왕을 섬긴 구스 출신 장수로 보는 견해도 있다. 전리품에 천막과 낙타가 나온다는 점을 들어 그랄 근처에 살던 유목 부족의 우두머리로 보는 견해도 있다. 어느 쪽도 확정되지 않았다.
• "백만"이라는 숫자: 문자 그대로의 수로 읽는 견해가 있다. 매우 큰 무리를 뜻하는 표현으로 읽는 견해도 있다. 히브리어 '엘레프'(보통 '천'으로 옮김)를 군대 단위로 보아 실제 수는 훨씬 적었다고 보는 견해도 있다.
• 동명이인: 성경에는 '세라'라는 이름의 사람이 여럿 있어 구분이 필요하다. 유다의 아들(창세기 38:30), 에돔의 족장(창세기 36:13), 시므온의 아들(민수기 26:13) 등이 그 예다.

한국 교회에서

세라는 주로 아사 왕 이야기의 상대역으로 언급된다. 큰 적 앞에서 드린 아사의 기도(역대하 14:11)는 연약한 자가 하나님을 의지하는 모습을 보여 주는 본문으로 설교에서 다뤄진다. 처음에는 하나님을 의지하던 아사가 나중에는 사람을 의지한 모습(역대하 16장)과 대조해 읽히기도 한다.