샴마이

생애

샴마이의 생애는 대부분 후대 랍비 문헌인 미쉬나와 탈무드를 통해서만 전해진다. 그래서 정확한 출생 연도와 사망 연도는 알 수 없다. 미쉬나의 「아버지들의 어록」(피르케 아보트)은 그를 힐렐과 짝을 이룬 율법 교사로 소개한다. 이 문헌은 대대로 율법 전통을 이어 온 '다섯 쌍'(주곳) 가운데 마지막 쌍으로 두 사람을 든다. 전승에 따르면 힐렐이 산헤드린의 의장(나시)을, 샴마이가 부의장(아브 베트 딘)을 맡았다고 한다. 다만 이 직책 구분이 역사적 사실인지에 대해서는 학자들 사이에 의문이 있다. 탈무드의 일화에서 건축용 자를 든 모습으로 나오기 때문에, 건축 일을 생업으로 삼았다고 보는 견해도 있다.

사역과 업적

샴마이는 바리새인 전통 안에서 율법을 엄격하게 해석한 인물로 알려져 있다. 그의 가르침을 따르는 제자들은 '샴마이 학파'(베트 샴마이)를 이루었다. 이 학파는 힐렐 학파(베트 힐렐)와 수많은 율법 문제에서 견해를 달리했으며, 두 학파의 논쟁은 미쉬나 곳곳에 기록되어 있다.

대표적인 논쟁이 이혼 문제이다. 미쉬나 기틴 9장 10절에 따르면 샴마이 학파는 신명기 24장 1-4절의 "수치되는 일"을 성적 부정으로 좁게 해석하고, 이혼을 그런 경우로 한정했다. 반면 힐렐 학파는 이 구절을 넓게 해석해 사소한 이유로도 이혼할 수 있다고 보았다.

탈무드 샤바트 31a에는 유명한 일화가 실려 있다. 한 이방인이 "한 발로 서 있는 동안 율법 전체를 가르쳐 주면 개종하겠다"고 하자, 샴마이는 손에 든 건축용 자로 그를 쫓아냈다. 같은 사람에게 힐렐은 "네가 싫어하는 일을 이웃에게 하지 말라. 이것이 율법 전체이고 나머지는 해설이다"라고 답했다고 한다. 한편 「아버지들의 어록」 1장 15절은 샴마이의 말로 "율법 공부를 일정하게 하라. 말은 적게 하고 행함은 많이 하라. 모든 사람을 밝은 얼굴로 맞으라"를 전한다.

한국 교회에 끼친 영향

샴마이는 유대교 인물이므로 한국 교회에 직접 영향을 끼치지는 않았다. 다만 한국 교회의 설교와 성경 해설에서 신약 본문의 배경을 설명할 때 자주 언급된다. 마태복음 19장 3-9절에서 바리새인들이 "어떤 이유가 있으면" 아내를 버려도 되느냐고 묻는 장면이 대표적이다. 많은 주석가는 이 질문을 샴마이 학파와 힐렐 학파의 이혼 논쟁에 비추어 읽는다. 그래서 이 본문은 이혼과 재혼을 다룰 때 함께 소개된다. 예수의 황금률을 힐렐의 '부정형 황금률'과 견주는 설명에서도 샴마이의 일화가 곁들여진다.

평가

랍비 전통은 대체로 힐렐 학파의 해석을 율법의 기준으로 받아들였다. 이 때문에 샴마이는 오랫동안 '엄격하고 성급한 사람'으로 그려져 왔다. 그러나 현대 학자들은 다음과 같은 점을 지적한다.

• 샴마이에 관한 이야기는 대부분 힐렐 학파가 주류가 된 뒤에 기록되었으므로 그를 한쪽으로 치우쳐 그렸을 수 있다.
• 미쉬나에는 샴마이 학파가 오히려 더 너그러운 판단을 내린 사례도 남아 있다.

일부 학자는 샴마이 학파가 로마 지배에 더 비타협적이었다고 보지만, 이 역시 해석이 갈리는 부분이다.