라이먼 비처

생애

코네티컷주 뉴헤이븐에서 대장장이의 아들로 태어났다. 어머니가 일찍 세상을 떠나 숙부의 손에서 자라며 대장일과 농사를 거들었다. 1793년 예일 대학에 들어가 1797년에 졸업했다. 재학 중 총장 티머시 드와이트에게 신학을 배웠고, 이때 부흥운동에 대한 열의를 품게 되었다. 1799년 뉴욕주 롱아일랜드 이스트햄프턴의 장로교 교회에서 목사 안수를 받았다.

1810년에는 코네티컷주 리치필드의 회중교회로 옮겼다. 1826년부터는 보스턴의 하노버 스트리트 교회에서 목회했다. 1832년 오하이오주 신시내티에 세워진 레인 신학교의 학장 겸 신학 교수가 되어 1850년까지 일했고, 이 기간에 신시내티 제2장로교회 목사도 함께 맡았다. 1851년 동부로 돌아갔으며 1863년 브루클린에서 세상을 떠났다. 세 번 결혼해 13명의 자녀를 두었다. 소설가 해리엇 비처 스토와 설교자 헨리 워드 비처가 그의 자녀이다.

사역과 업적

• 부흥 설교: 19세기 초 제2차 대각성 운동을 대표하는 설교자 가운데 한 사람이다. 찰스 피니가 쓴 '새로운 방법(new measures)'에 처음에는 반대했으나 뒤에 받아들였다.
• 금주 운동: 1825년 술 문제를 다룬 설교 여섯 편을 했고, 이 설교는 책으로 묶여 널리 읽혔다. 그는 독한 술을 완전히 끊어야 한다고 주장하며 이를 위한 자발적 단체를 만들자고 호소했다. 미국 금주협회 창설에도 참여했다. 이 설교집은 영국과 아일랜드 등지에서 다시 출판되거나 번역되어 그곳의 금주 운동에도 영향을 주었다.
• 도덕 개혁 단체: 1813년 코네티컷 도덕개혁협회 결성을 주도해 안식일을 어기는 일, 욕설, 과음을 없애려 했다. 성서 보급·선교·교육 단체를 조직하는 데에도 앞장섰다.
• 서부 선교: 보스턴에서는 삼위일체를 부정하는 유니테리언 사상에 맞서 설교했다. 레인 신학교에서는 미국 서부 개척지에서 전도할 개신교 목회자를 길러 내려 했다.

한국 교회에 끼친 영향

비처가 한국 교회와 직접 관계를 맺었다는 기록은 확인되지 않는다. 다만 그가 앞장선 금주 운동과 자발적 단체 운동은 19세기 미국 복음주의의 두드러진 특징이 되었다. 이 전통 속에서 자란 미국 선교사들이 1880년대 이후 한국에 들어왔고, 한국 개신교의 금주 전통도 흔히 그 영향으로 설명된다(술과 담배 참조).

평가

• 신학 논쟁: 비처는 칼빈주의를 따르면서도 구원에서 인간의 책임과 노력을 강조하는 이른바 '신학파(New School)' 쪽에 섰다. 보스턴에서는 엄격하다는 평을 들었지만, 서부의 보수적 장로교인들에게는 지나치게 느슨해 보였다. 1835년 조슈아 L. 윌슨 목사 등이 그를 이단과 비방 혐의로 고발했고, 신시내티 노회와 대회에서 재판을 받았으나 무죄가 나왔다. 이 재판은 장로교와 회중교회 사이의 긴장을 드러냈다. 또 1837~1838년 장로교가 구학파와 신학파로 갈라지는 데에도 영향을 준 것으로 평가된다.
• 노예제 문제: 노예제를 죄로 보았지만 즉각 폐지를 주장하지는 않았다. 그는 점진적 해방과 해방 노예를 아프리카로 이주시키는 식민 운동을 지지했다. 1834년 레인 신학교에서 노예제 토론이 벌어진 뒤 학교가 이 문제의 논의를 금지하자, 시어도어 웰드를 비롯한 학생 다수가 학교를 떠나 오벌린으로 옮겼다. 그 뒤 학교는 오랫동안 이 일의 타격에서 회복하지 못했다.
• 반가톨릭 설교: 가톨릭 이민자를 비판한 그의 설교가 1834년 보스턴 인근 우르술라회 수녀원 방화 사건으로 이어진 분위기를 부추겼다는 비판이 있다.
• 신학자 시어도어 파커는 그를 "미국에서 가장 많은 두뇌를 낳은 아버지"라고 불렀다고 전한다.