노예제 폐지 운동

배경

유럽 상인들은 아프리카 사람들을 사들여 아메리카 식민지 농장에 팔아넘기는 대서양 노예무역을 벌였다. 기독교인 가운데 이 제도를 먼저 문제 삼은 쪽은 퀘이커(친우회)였다. 17세기 후반부터 항의가 나왔고, 영국 퀘이커는 1727년 노예무역에 반대한다는 뜻을 밝혔다. 퀘이커인 존 울먼과 앤서니 베네젯은 노예무역을 비판하는 소책자를 펴냈다. 1772년에는 성공회 신자 그랜빌 샤프가 도운 서머싯 재판에서 잉글랜드 법에 노예제의 근거가 없다는 판결이 나왔다. 감리교를 일으킨 존 웨슬리도 1774년 노예제를 공개적으로 비판했다.

전개

• 1783년: 퀘이커들이 영국 의회에 노예무역 반대 청원을 냈다.
• 1787년: 5월 22일 런던에서 12명이 '노예무역폐지협회'를 세웠다. 그 가운데 9명이 퀘이커였고, 중심인물인 샤프와 토머스 클라크슨은 복음주의 성공회 신자였다. 클라크슨은 항구를 돌며 선원들의 증언과 족쇄 같은 증거물을 모았고, 각 지역 퀘이커 모임이 그를 도왔다. 서민층에 퍼진 감리교 운동의 연결망도 힘을 보탰다. 노예선 선장 출신 목사 존 뉴턴도 이때부터 운동을 지지했고, 올라우다 에퀴아노 같은 런던의 해방 흑인들도 목소리를 냈다.
• 1787년: 하원의원 윌리엄 윌버포스가 10월 28일 일기에, 하나님이 자기 앞에 노예무역 억제와 풍속 개혁이라는 두 목표를 두셨다고 적었다. 그와 뜻을 같이한 복음주의자들은 처음에 '성도들'로 불렸고, 1797년 무렵부터는 런던 근교 지명을 딴 '클래펌 파'로 불렸다.
• 1791~1806년: 윌버포스의 법안은 1791년 하원에서 163 대 88로 부결되었다. 1804년에는 하원을 통과했으나 상원에서 막혔다. 상원에서는 상인과 식민지의 이익을 앞세운 반대가 강했다.
• 1807년: 새 내각이 지원하고 제임스 스티븐이 법안을 설계해 노예무역법이 통과되었다. 이로써 영국 제국 안의 노예무역이 금지되었다.
• 1833년: 8월 28일 노예제폐지법이 국왕의 재가를 받았고, 이듬해 8월 1일 시행되었다. 윌버포스는 법이 통과되기 직전인 7월 29일 세상을 떠났다.

결과와 영향

이 법으로 카리브해와 남아프리카 등지에서 80만 명이 넘는 노예가 풀려났다. 그러나 정부는 노예였던 사람들이 아니라 노예 소유주에게 2천만 파운드를 보상했다. 또 해방된 사람 상당수는 '도제' 신분으로 옛 주인 밑에서 계속 일해야 했고, 이 도제 제도는 1838년에야 폐지되었다. 영국의 노예제 폐지는 미국을 비롯한 다른 나라의 폐지 운동에 자극을 주었고, 미국은 1865년 수정헌법 제13조로 노예제를 폐지했다.

평가

이 운동은 퀘이커, 복음주의 성공회, 감리교 등 여러 교파의 신자가 신앙적 확신으로 함께 움직인 사례로 평가된다. 샤프는 사람을 납치한 자를 벌하라는 출애굽기 21:16 같은 구절을 근거로 들었던 것으로 알려져 있다. 다만 교회 안에서도 처음부터 한목소리였던 것은 아니다. 소수 집단이던 퀘이커가 먼저 문제를 제기했고, 영국 사회의 논의는 1780년대 후반에야 본격화되었다. 역사가들은 폐지의 배경으로 신앙인들의 운동과 함께 식민지 노예들의 봉기, 경제 구조의 변화, 해방 흑인들의 활동도 꼽는다. 소유주에게만 보상한 점과 도제 제도는 이 개혁의 한계로 지적된다.