해리엇 비처 스토

생애

1811년 6월 14일 미국 코네티컷주 리치필드에서 태어났다. 아버지 라이먼 비처는 제2차 대각성 운동을 이끈 회중교회 목사였고, 뉴잉글랜드 칼빈주의를 대표하는 설교자였다. 어머니를 일찍 여의어 맏언니 캐서린 비처의 보살핌을 받으며 자랐고, 캐서린이 세운 하트퍼드 여학교에서 공부했다. 남동생 헨리 워드 비처는 뒷날 이름난 설교자가 되었다.

1832년 아버지가 오하이오주 신시내티의 레인 신학교 학장 겸 장로교 교회 목사로 가게 되자 가족도 함께 옮겼다. 1836년 이 신학교의 성경학 교수 캘빈 엘리스 스토와 결혼해 일곱 자녀를 두었다. 그 뒤 남편을 따라 메인주와 매사추세츠주 앤도버에서 살았다. 1896년 7월 1일 코네티컷주 하트퍼드에서 세상을 떠났다.

사역과 업적

1852년 노예제를 고발한 소설 『톰 아저씨의 오두막』을 펴냈다. 1850년에 만들어진 도망노예법이 이 책을 쓴 동기가 되었다고 알려져 있다. 신앙심 깊은 노예 톰이 여러 주인에게 팔려 다니며 고난을 겪는 이야기로, 미국 안팎에서 널리 읽혔다. 남북전쟁 전에 남부와 북부의 대립을 더 키웠다는 평가를 받는다. 링컨이 스토를 "이 큰 전쟁을 일으킨 작은 부인"이라 불렀다는 일화가 있으나 사실인지는 확실하지 않다.

이어 소설의 근거 자료를 모은 『톰 아저씨의 오두막의 열쇠』(1853)와 소설 『드레드』(1856)를 냈다. 뉴잉글랜드를 배경으로 한 소설들에서는 칼빈주의와 아르미니우스주의, 청교도의 안식일 같은 신학 주제를 다루었다. 찬송시도 지었다.

신앙 면에서는 아버지의 칼빈주의에서 점차 멀어졌다. 믿지 않는 사람이 영원한 형벌을 받는다는 교리 등에 의문을 품었고, 1864년경 미국 성공회 교인이 된 것으로 알려져 있다.

한국 교회에 끼친 영향

한국에는 1913년 이광수가 줄여 옮긴 『검둥의 설움』이 신문관에서 나오면서 일찍 소개되었다. 이 번역은 원작의 사건을 골라 다시 배치했고, 부당한 지배에 굽히지 않는 신념과 민족의 자유를 앞세웠다. 연구자들은 이 번역을 일제에 맞선 저항 정신의 표현으로 읽는다. 한국 교회와 직접 맺은 관계를 보여 주는 기록은 확인되지 않는다.

평가

노예제 폐지 여론을 넓힌 19세기 미국의 대표적인 여성 작가로 꼽힌다. 반면 당시 남부에서는 소설이 실상을 과장했다는 반발이 있었다. 20세기 이후에는 흑인 인물을 고정관념에 따라 그렸다는 비판을 받았고, '엉클 톰'은 백인에게 순종하는 흑인을 낮잡아 부르는 말로 쓰이게 되었다. 신앙의 변화를 두고는 칼빈주의 전통에서 벗어났다고 보는 시각이 있다. 한편 엄격한 청교도주의를 따르지 않고도 그리스도인으로 살 수 있음을 보이려 한 시도로 보는 시각도 있다. 전기 작가 낸시 코스터는 스토가 강신술(죽은 사람과 통할 수 있다는 심령술)에 손댄 일 등을 약점으로 지적했다.