기독교 조문

정의와 뜻

조문(弔問)은 사람이 세상을 떠났을 때 유족을 찾아가 슬픔을 나누고 위로하는 일이다. 부의(賻儀)는 장례를 돕기 위해 유족에게 건네는 돈이나 물품이다. 기독교 조문은 한국의 조문 관습을 따르면서도, 고인에게 절하거나 명복을 비는 대신 유족을 위로하고 함께 기도하는 데 중점을 둔다.

성경적·역사적 배경

성경은 슬퍼하는 이웃 곁에 머무는 일을 중요하게 다룬다. 욥의 세 친구는 재앙을 당한 욥을 위로하려고 찾아왔다(욥기 2:11). 예수는 나사로의 죽음 앞에서 마르다와 마리아와 함께 눈물을 흘렸다(요한복음 11:35). 바울은 "우는 자들과 함께 울라"(로마서 12:15)고 권했다. 그러면서도 그리스도인은 부활의 소망이 있으므로 "소망 없는 다른 이와 같이" 슬퍼하지 않는다고 썼다(데살로니가전서 4:13-14).

한국에서는 선교 초기부터 개신교인들이 조상 제사와 전통 상례의 일부를 우상 숭배로 여겨 거부했고, 이 때문에 가족·이웃과 갈등을 겪었다. 그 대안으로 장례예배와 추도예배 같은 기독교식 예식이 자리 잡았고, 기독교 조문 예절도 이 과정에서 형성되었다(→제사와 추도예배).

한국 교회에서의 실제

교인이 상을 당하면 담임목사와 교역자, 구역장 등이 장례식장을 찾아 위로예배를 드린다. 이어서 입관 예배·발인 예배·하관 예배를 인도하는 경우가 많다. 교회 이름으로 조화를 보내거나 교회의 경조 규정에 따라 조의금을 전하기도 하고, 장례를 마친 뒤 유족을 심방하여 위로하기도 한다.

개신교인 조문객은 대개 영정 앞에 절하지 않고, 꽃을 바치는 헌화와 묵념이나 기도로 예를 표한다. 향을 피우는 분향은 교회와 개인에 따라 다르다. 단순한 예의 표시로 보아 분향하는 사람도 있고, 피하는 사람도 있다. 비신자의 빈소에서도 대체로 헌화나 묵념으로 조의를 표한다.

인사말로는 "삼가 고인의 명복을 빕니다" 대신 "주님의 위로가 함께하시기를 빕니다" 같은 말을 쓰는 경우가 많다. '명복(冥福)'이 죽은 뒤 저승에서 받는 복을 뜻하는 불교적 표현이라는 이유에서다. 또 죽음을 '하늘의 부름을 받았다'는 뜻으로 '소천(召天)'이라 부르는 것도 한국 교회의 관용 표현이다. 다만 이 낱말의 어법을 두고는 이견이 있다.

한편 천주교는 조상에 대한 공경의 표시로 분향과 절을 허용하고 있어, 개신교와 조문 방식이 다를 수 있다.