욥의 세 친구

성경의 기록

욥이 재산과 자녀를 잃고 병에 걸리자 세 친구가 약속하고 함께 찾아온다. 이들은 욥을 알아보지 못할 만큼 상한 모습을 보고 소리 내어 울었다. 이어 칠 일 밤낮을 그와 함께 땅에 앉아 아무 말도 하지 않았다(욥기 2:11-13).

이후 욥기 4장부터 27장까지 욥과 세 친구가 세 차례에 걸쳐 돌아가며 변론한다.

• 엘리바스(4~5장, 15장, 22장): 밤에 본 환상을 근거로 들며, 죄 없이 망한 사람은 없다고 말한다(욥기 4:7).
• 빌닷(8장, 18장, 25장): 욥의 자녀가 죄를 지어 벌을 받은 것이라고 하고, 조상들의 전통에 묻기를 권한다(욥기 8:4, 8:8).
• 소발(11장, 20장): 가장 날카롭게 말하며, 하나님이 욥의 죄보다 덜 벌하셨다고까지 한다(욥기 11:6). 세 번째 차례에는 소발의 발언이 없다.

세 사람의 주장은 공통적으로 인과응보, 곧 고난은 죄의 결과라는 생각에 기대어 있다. 욥은 이들을 쓸모없는 위로자라고 부르며 반박한다(욥기 16:2). 32~37장에서는 젊은 엘리후가 따로 등장하지만, 세 친구에는 포함되지 않는다.

마지막에 하나님은 엘리바스에게 "너와 네 두 친구"가 욥처럼 옳게 말하지 못했다며 노하신다. 그리고 수소와 숫양 각각 일곱으로 번제를 드리고 욥의 기도를 받으라고 명하신다. 욥이 친구들을 위해 기도하자 하나님은 욥의 처지를 회복시키셨다(욥기 42장 7-10절).

성경 안에서의 의미

세 친구는 욥기 안에서 당시 통념이던 응보 사상을 대변하는 역할을 한다. 이들의 변론은 욥의 항변과 하나님의 응답을 돋보이게 한다. 같은 물음은 신약에도 이어진다. 예수는 맹인이 된 까닭을 묻는 제자들에게 그 사람이나 부모의 죄 때문이 아니라고 답하셨다(요한복음 9장 1-3절).

신약은 세 친구를 이름으로 언급하지 않는다. 다만 고린도전서 3:19에서 바울이 "지혜 있는 자들로 하여금 자기 꾀에 빠지게 하시는 이"라는 구절을 인용하는데, 이는 엘리바스의 말(욥기 5:13)이다.

해석과 논점

• 말의 내용과 적용: 하나님께 책망받은 이들의 말을 바울이 성경으로 인용한 데서 해석상의 물음이 생긴다. 흔한 설명은 이들의 말 가운데 일반 원리로는 옳은 내용이 있으나, 그것을 욥의 처지에 잘못 적용했다는 것이다. 장 칼뱅도 욥기 설교에서 이런 관점을 보인 것으로 알려져 있다.
• 긍정적 면: 칠 일 동안 말없이 곁에 머문 처음 모습은 고난당한 이를 대하는 좋은 본보기로 자주 언급된다.
• 덧붙여진 전승: 성경 본문은 이들을 각 지역 출신으로만 소개한다. 반면 칠십인역 욥기 끝에 덧붙은 글과 외경 문헌에는 이들을 각 지역의 왕으로 소개하는 전승이 있다고 알려져 있다. 엘리바스를 에서의 아들 엘리바스(창세기 36:10-11)와 같은 인물로 보거나, 빌닷의 출신지 수아를 아브라함의 아들 수아(창세기 25:2)와 연결하는 견해도 있다. 그러나 본문이 이를 밝히지는 않는다.

한국 교회에서

한국 교회에서 세 친구는 주로 고난과 위로를 다루는 설교에 등장한다. 아픈 사람의 고난을 섣불리 죄의 결과로 판단하지 말라는 교훈의 예로 많이 쓰인다. 심방과 기독교 상담에서는 경청과 함께 있어 주기의 중요성을 말할 때 세 친구의 칠 일 침묵과 이후의 정죄가 대비되어 인용된다. 번영신학이나 가계저주론을 비판하는 이들은 이 가르침들을 고난을 곧 죄나 저주의 결과로 보는 세 친구의 논리에 빗대기도 한다.