그레샴 메이첸

생애

존 그레샴 메이첸(John Gresham Machen)은 1881년 미국 메릴랜드주 볼티모어에서 태어났다. 어려서 어머니에게 성경과 웨스트민스터 소요리문답을 배우며 자랐다. 존스홉킨스 대학교와 프린스턴 신학교를 거쳐 독일 마르부르크 대학교와 괴팅겐 대학교에서 공부했다. 독일에서 자유주의 신학의 영향을 받아 신앙적으로 갈등을 겪었으나 정통 신학으로 돌아온 것으로 알려져 있다.

1906년부터 1929년까지 프린스턴 신학교에서 신약학을 가르쳤고, 1914년 미국 북장로교(PCUSA) 목사가 되었다. 1920년대 근본주의-현대주의 논쟁에서는 보수 쪽을 대표하는 학자였다. 1937년 1월 1일 노스다코타주 비스마크에서 폐렴으로 세상을 떠났다.

사역과 업적

• 『기독교와 자유주의』(1923): 메이첸은 이 책에서 당시의 자유주의 신학이 성경·그리스도·구원을 이해하는 방식에서 역사적 기독교와 근본적으로 다르다고 보았다. 그래서 자유주의는 기독교의 한 갈래가 아니라 아예 다른 종교라고 주장했다.
• 웨스트민스터 신학교 설립(1929): 북장로교 총회가 프린스턴 신학교 이사회를 개편하자, 메이첸은 학교가 자유주의로 기울었다고 보고 교수직을 사임했다. 같은 해 필라델피아에 웨스트민스터 신학교를 세워 '구 프린스턴 신학'의 전통을 이어 가려 했다. 코넬리우스 반틸, 존 머레이 등이 함께했다.
• 독립 해외선교부(1933): 교단 해외선교부에 자유주의가 퍼졌다고 보고 독립된 선교 기관을 만들었다. 북장로교 총회는 이 기관이 교회 헌법에 어긋난다고 판단했다. 기관과 관계를 끊지 않은 메이첸 등은 재판을 거쳐 정직 처분을 받았고, 1936년 6월 총회가 이 처분을 확정했다.
• 정통장로교회 창립(1936): 1936년 6월 11일 지지자들과 새 교단을 세우고 초대 총회장이 되었다. 이 교단은 나중에 이름을 '정통장로교회'(OPC)로 바꾸었다.

한국 교회에 끼친 영향

평양신학교의 한국인 교수였던 박형룡과 박윤선은 모두 메이첸에게 배웠다. 박윤선은 1934년 가을부터 1936년 봄까지 웨스트민스터 신학교에서 메이첸의 지도를 받았다. 그는 이곳에서 칼빈주의를 온전히 받아들였다고 회고했다. 이 두 사람의 영향을 크게 받은 대한예수교장로회(합동), 대한예수교장로회(고신), 대한예수교장로회(합신) 등에서 메이첸은 개혁주의 정통 신학을 지킨 상징적 인물로 여겨진다.

평가

메이첸을 지지하는 쪽은 그를 '구 프린스턴 신학의 마지막 거장'이자 정통 기독교를 대표하는 변증가로 본다. 정직 처분과 교단 탈퇴도 교리를 충실히 지키려다 겪은 일로 이해한다.

반면 당시 북장로교 지도자들은 그의 비판이 지나치고 교회 질서를 해친다고 보았다. 자유주의 쪽에서는 기독교와 자유주의를 '다른 종교'로 가른 이분법이 대화를 막고 분열을 부추겼다고 비판한다. 개혁주의 신학자 존 프레임은 메이첸이 시작한 운동이 뒤에 덜 중요한 문제를 두고 내부에서 다투었다고 지적하기도 했다.