구국 기도회

정의와 뜻

'구국(救國)'은 나라를 구한다는 뜻이다. 구국 기도회는 전쟁, 국권 상실, 재난, 정치·사회적 혼란처럼 나라 전체가 어려움에 처했을 때 공동체가 함께 모여 나라를 위해 기도하는 모임을 말한다. 넓게는 평소 예배에서 나라와 민족을 기도 제목으로 삼는 중보기도(남을 위해 드리는 기도)까지 포함해 '나라를 위한 기도'라고 부른다.

성경적·역사적 배경

나라를 위한 기도의 근거로는 다음 구절이 자주 인용된다.

• 역대하 7:14: 백성이 스스로 낮추고 기도하면 땅을 고치겠다는 약속
• 느헤미야 1:4: 무너진 예루살렘 소식을 듣고 금식하며 기도한 느헤미야
• 다니엘 9:3: 민족의 죄를 고백하며 드린 다니엘의 기도
• 예레미야 29:7: 포로로 끌려간 성읍의 평안을 위해 기도하라는 말씀
• 디모데전서 2:1-2: 임금과 높은 지위에 있는 사람들을 위해 기도하라는 권면

한국 교회에서는 대한제국 말기부터 나라를 위한 기도 모임이 열렸다. 을사늑약(1905) 전후로 전덕기가 시무하던 상동교회 등에서 구국 기도회가 열린 것으로 알려져 있다. 이후 일제강점기의 3·1운동, 한국전쟁, 1970~80년대 군사정권 시기에도 교회는 저마다 다른 관점에서 나라를 위한 기도회를 열었다.

한국 교회에서의 실제

오늘날 한국 교회에서는 나라를 위한 기도가 여러 형태로 이루어진다.

• 정기 기도 시간: 새벽기도회, 금요기도회, 주일 대표기도에서 나라와 민족, 위정자, 남북통일을 기도 제목으로 올린다.
• 기념 예배: 삼일절, 6·25, 광복절 기념주일 무렵에 나라를 위한 특별 기도회를 연다.
• 시국 기도회: 선거, 국가적 재난, 안보 위기 같은 중대사가 있을 때 개교회나 교단, 연합기관이 기도회를 연다.

기도의 방식과 강조점은 교회마다 다르다. 오순절 계열이나 부흥회 전통이 강한 교회는 통성기도와 금식을 곁들여 집중적으로 기도하는 경우가 많고, 예전을 중시하는 교회는 정해진 기도문을 활용한다. 무엇을 위해 기도하는지에서도 차이가 나타난다. 한국기독교교회협의회 등 에큐메니칼 진영은 인권, 정의, 평화, 화해를 강조해 왔고, 보수 진영의 연합기관과 교회는 안보, 체제 수호, 사회 도덕을 강조하는 경향이 있다.

한편 구국 기도회가 특정 정치 집회와 결합하는 일이 있어 논란이 되기도 한다. 이를 지지하는 쪽은 신앙인이 나라의 현실에 응답하는 정당한 행위라고 본다. 비판하는 쪽은 교회가 특정 정파의 도구가 될 수 있다고 우려한다. 이 논의는 교회와 정치 문서에서 더 자세히 다룬다.