교회와 민주화운동

배경

한국기독교장로회 목사 박형규는 1960년 4·19혁명 때 총에 맞은 학생들을 본 일을 계기로 사회 참여에 나섰다고 회고했다. 1972년 박정희 정부는 '10월 유신'으로 대통령에게 권력을 몰아주는 체제를 세우고 긴급조치로 비판을 막았다. 이에 한국기독교교회협의회(NCCK)에 속한 교단의 목회자·신학자·청년들이 인권과 민주주의를 신앙의 과제로 받아들이기 시작했다.

전개

• 1973년: 봄에 서명자 이름을 밝히지 않은 '한국 그리스도인 선언'이 나왔다. 이 선언은 유신을 국민에 대한 반역으로 규정했다. 4월 22일 서울 남산 야외음악당 부활절 연합예배를 앞두고 박형규·권호경 등이 유신을 비판하는 플래카드와 전단을 준비했다. 이들은 뒤에 내란예비음모 혐의로 구속되었다(남산 부활절 연합예배 사건). 11월 5일에는 함석헌, 김재준, 천주교의 지학순 주교 등이 서울 종로 YMCA에 모여 시국선언을 했다.
• 1974년: 민청학련(전국민주청년학생총연맹) 사건으로 여러 기독교인이 처벌받았고, 박형규는 징역 15년을 선고받았다. NCCK는 5월 4일 인권위원회를 만들었다. 7월에는 구속자 가족과 젊은 목회자들이 모이는 '목요기도회'가 시작되었다. 집회가 금지된 시절이어서 이 기도회는 종교와 상관없이 민주화를 바라는 사람들의 모임터가 되었다. 기도회는 1976년 5월부터 금요일로 옮겨 1990년대까지 이어졌다. 1974년 9월에는 천주교에서 천주교정의구현전국사제단이 결성되었다.
• 1976~1978년: 문익환 목사가 1976년 3·1민주구국선언 사건에 연루되었다. 1978년 2월에는 한국기독교회관에서 유신헌법을 비판하는 '3·1 민주선언'이 발표되었고, 박형규 등이 이 일로 기소되었다.
• 1980년대: 전두환 정부 시기에 박형규가 담임하던 서울제일교회는 예배 방해를 겪었고, 6년 동안 거리에서 예배를 드렸다. 이 시기에는 한국기독교청년연합회가 개신교 민주화운동의 앞자리에 섰다. NCCK는 5·18 광주민주화운동의 진상규명에도 힘썼다.

결과와 영향

민주화 이후 처벌받은 이들의 명예 회복이 이어졌다. 박형규는 재심에서 민청학련 사건은 2012년에, 긴급조치 9호 위반 사건은 2014년에 무죄를 받았다. 서울제일교회 예배 방해 사건에서도 법원은 국군보안사령부가 개입한 사실을 인정하고 국가가 배상하라고 판결했다. 민주화운동의 경험은 1988년 NCCK의 '88선언'으로 이어졌다. 이 선언은 분단 속에서 상대를 증오해 온 일을 죄로 고백한 것으로, 이후 교회 통일운동의 바탕이 되었다고 평가된다.

평가

이 운동을 높이 평가하는 쪽은 신앙 양심에 따라 억눌린 사람들 편에 선 실천이자 교회의 사회적 책임을 보여 준 사례로 본다. 한편 연구자들은 초기 NCCK 인권운동이 선교의 자유를 지키는 데 초점을 두었고, 참여자도 주로 개신교인이었다고 지적한다. 이 운동은 NCCK 계열 교단과 일부 목회자가 이끌었다. 보수 교단의 상당수는 로마서 13장의 권세에 순종하라는 가르침과 정교분리(교회와 국가를 나누는 원칙)를 내세워, 교회가 정치 운동에 나서는 데 신중했던 것으로 알려져 있다. 이들은 교회의 본분이 복음 전파에 있다고 보았다. 반면 민주화운동에 참여한 쪽에서는 이런 태도를 독재 앞에서의 침묵이라고 비판해 왔다. 이 논쟁은 오늘날의 교회와 정치 논의로 이어진다.