C. S. 루이스

생애

1898년 11월 29일 아일랜드 벨파스트(지금의 북아일랜드)에서 태어났다. 아버지 앨버트 루이스는 변호사였고 어머니는 플로라 해밀턴 루이스이며, 그는 둘째 아들이었다. 부모는 아일랜드 성공회 교인이었다. 어린 시절 어머니를 여의었고, 청소년기에 신앙을 떠나 무신론자가 되었다. 제1차 세계대전에 영국군 장교로 참전했다가 부상을 입었고, 전쟁이 끝난 뒤 옥스퍼드에서 학업을 마쳤다.

1925년부터 1954년까지 옥스퍼드 대학교 모들린 칼리지에서 영문학을 가르쳤다. 1954년에는 케임브리지 대학교에 새로 생긴 중세·르네상스 영문학 교수직을 처음으로 맡았고, 세상을 떠날 때까지 그 자리에 있었다. 1929년 신이 존재한다는 것을 받아들였고, 1931년 9월 친구 J. R. R. 톨킨, 휴고 다이슨과 밤늦도록 나눈 대화를 계기로 그리스도를 믿게 되었다. 이후 평생 잉글랜드 성공회의 평신도로 지냈다. 1956년 미국 작가 조이 데이빗먼과 결혼했으나 아내는 1960년 세상을 떠났다. 루이스는 1963년 11월 22일 옥스퍼드 자택에서 세상을 떠났다.

사역과 업적

루이스는 목회자나 신학 교수가 아니라 영문학자였다. 그는 일반 독자에게 기독교 신앙을 논리적으로 설명하고 변호하는 글을 많이 남겼는데, 이런 글을 기독교 변증이라고 한다.

• 『순전한 기독교』: 제2차 세계대전 중이던 1941~1944년에 한 BBC 라디오 강연을 세 권으로 펴냈다가 1952년 한 권으로 묶은 책이다. 교파 사이의 논쟁점은 다루지 않고, 여러 교파가 함께 믿는 기독교의 핵심을 설명하려 했다.
• 『스크루테이프의 편지』: 고참 악마가 조카 악마에게 보내는 편지 형식을 빌려, 사람이 유혹에 빠지는 과정을 풍자한 작품이다.
• 『나니아 연대기』: 1950년부터 1956년까지 나온 일곱 권짜리 어린이 판타지 소설이다. 그의 작품 가운데 가장 널리 알려져 있다.
• 이 밖에 『고통의 문제』, 『기적』, 『천국과 지옥의 이혼』, 자서전 『예기치 못한 기쁨』 등이 있다.

한국 교회에 끼친 영향

한국에서는 홍성사가 정식 계약을 맺고 2001년 장경철·이종태가 번역한 『순전한 기독교』를 펴냈다. 이어 『스크루테이프의 편지』, 『네 가지 사랑』, 『헤아려 본 슬픔』 같은 주요 저작을 잇달아 출간했다. 지금은 그가 영어로 쓴 글 대부분이 한국어로 번역되어 있다. 번역가 홍종락이 루이스의 책을 가장 많이 번역한 것으로 알려져 있다. 루이스는 교단을 가리지 않고 읽히는 대표적인 신앙 서적 저자로 꼽힌다.

평가

『순전한 기독교』는 30개가 넘는 언어로 번역되어 전도에 쓰여 왔으며, 특히 미국 복음주의 진영에서 널리 읽혔다. 그가 성공회 신자이면서도 복음주의의 상징적 인물이 되었기 때문에 '예기치 못한 복음주의 아이콘'이라는 평가도 있다.

한편 일부 보수적 개혁주의·복음주의 쪽에서는 다음과 같은 점을 문제 삼는 것으로 알려져 있다. 루이스가 개인적으로 연옥(죽은 뒤 정화를 거친다는 천주교의 교리)을 믿는다고 밝힌 점, 그리스도를 분명히 알지 못한 사람도 구원받을 수 있다는 여지를 남긴 듯한 서술, 성경 무오설을 엄격하게 받아들이지 않은 점 등이다. 루이스를 옹호하는 쪽은 그가 교파 간 쟁점을 일부러 비켜 두고, 모든 교파가 함께 고백하는 신앙을 변호하는 데 힘썼다는 점을 든다.