한국전쟁과 교회

배경

1945년 해방 뒤 북쪽에 공산 정권이 들어섰다. 그러자 기독교 세력이 강하던 평안도 등 서북 지역의 교인들이 탄압을 받았고, 1945년 말부터 많은 교인이 남쪽으로 내려왔다(월남). 해방부터 전쟁 이후까지 월남한 사람은 대략 100만~150만 명으로 추정된다. 신의주에서 내려온 교인들이 한경직 목사를 중심으로 세운 영락교회는 월남 교인들의 신앙 공동체이자 생활 터전 구실을 했다. 이 경험 때문에 한국 개신교에는 전쟁 전부터 공산주의를 박해 세력으로 보는 인식이 자리 잡았다.

전개

• 1950년: 전쟁이 일어나자 북한군이 점령한 지역에서 많은 교역자가 체포되거나 북으로 끌려갔다(납북). 여수 애양원에서 한센병 환자를 돌보던 손양원 목사는 피난하지 않고 남았다가 9월 13일 체포되었고, 9월 28일 여수 미평에서 총살되었다. 충남 논산의 병촌교회처럼 한 교회에서 교인 수십 명이 희생된 일도 있었다.
• 1950년 9월: 미국인 선교사 밥 피어스 목사가 한경직 목사를 비롯한 한국 교회 지도자들과 함께 한국선명회(지금의 월드비전)를 세웠다. 전쟁고아와 남편을 잃은 여성을 돕기 위한 단체였다.
• 1950년 10월: 국군과 유엔군이 평양을 되찾자 평양 서문밖교회에서 약 3천 명이 모인 환영 집회가 열렸다. 이후 공산군이 유엔군을 환영한 기독교인을 찾아내 살해한 일도 있었다.
• 1951년 2월 7일: 육군본부 일반명령 제31호에 따라 국군에 군종제도가 시행되었다. 이승만 대통령의 지시에 따른 것이며, 처음에는 개신교와 천주교 성직자 30여 명으로 시작한 것으로 알려져 있다(군종목사 참고).
• 1952년 6월 20일: 세계교회협의회(WCC)에 보고된 추정치에 따르면 남한 지역에서 교회 973곳이 불타거나 부서졌고, 교역자 997명이 공산군에게 체포되었으며, 신자 889명이 희생되었다.

결과와 영향

• 장로교 분열: 전쟁 직후 장로교는 고신, 기독교장로회, 예수교장로회로 나뉘었다(한국 장로교 분열 참고). 역사학자 윤정란은 서북 출신 월남 교인들이 전쟁기의 구호물자, 선교 자금, 선교사와의 관계를 바탕으로 예수교장로회 총회의 주도권을 쥐었다고 분석한다.
• 구호와 복지: 월드비전 같은 외국 기독교 단체의 원조가 들어왔다. 월드비전의 초기 사업은 전쟁고아를 위한 시설 지원이 중심이었다.
• 군 선교: 군종제도는 이후 군대 안 선교의 통로가 되었다. 불교는 1968년에 군종에 합류했다.
• 순교 기념: 개신교와 천주교는 전쟁 중 납북되거나 학살된 교인을 순교자로 부르며 기념한다. 개신교 각 교단은 피해자 조사, 수난사 편찬, 순교자기념관 자료 수집 같은 작업을 해 왔다.

평가

교회 안에서는 전쟁 중의 희생을 신앙을 지킨 순교로 기리고, 교회가 피난민 구호에 앞장선 점을 높이 평가한다. 반면 비판적인 쪽에서는 월남 기독교인의 수난 기억이 극우 반공주의와 결합해 정치적 폭력을 정당화하는 데 쓰였다고 지적한다. 그 예로 영락교회 청년들과 서북청년회의 관계를 든다. 이에 대해 영락교회 출신 인사 가운데는 교인들이 직접 진압에 나서지 않았다고 기억하는 증언도 있다. 학계에서는 2010년 진실·화해위원회 보고서가 기독교인 희생을 본격적으로 다루지 않았다는 점을 지적한다. 이런 공백을 메우려고 지역별 피해 실태를 조사하는 연구가 이어지고 있다.