요한 알브레히트 벵엘

생애

벵엘은 1687년 6월 24일 뷔르템베르크 공국의 빈넨덴에서 루터교 부제(디아콘, 목회를 돕는 성직자)의 아들로 태어났다. 한국어로는 '벵겔'로도 적는다. 어린 시절 프랑스군이 쳐들어와 고향을 떠나 피란해야 했고, 아버지를 일찍 여의었다. 슈투트가르트에서 학교를 다닌 뒤 1703년 튀빙겐 슈티프트에 들어가 신학을 공부했다. 튀빙겐 슈티프트는 재능 있는 학생에게 숙식을 무료로 주며 신학 공부를 지원하던 기관이다.

보조 설교자 등으로 일하다가 1713년 슈투트가르트 근처 덴켄도르프의 수도원학교 교사가 되었다. 이 학교는 목회자 후보생을 기르는 곳이었고, 벵엘은 1741년까지 약 28년 동안 이곳에서 가르쳤다. 이 기간에 약 300명의 학생이 그에게 배운 것으로 알려져 있다. 1741년 헤르브레히팅엔의 프렐라트(Prälat, 지역 교회를 감독하는 고위 성직)가 되었다. 1749년에는 알피르스바흐 수도원장 직함과 함께 슈투트가르트 종무국(교회 행정을 맡은 기관) 위원이 되었다. 1752년 11월 2일 슈투트가르트에서 세상을 떠났다.

사역과 업적

• 신약 본문비평: 본문비평은 필사본마다 조금씩 다른 성경 본문을 서로 견주어 원래 본문에 가까운 읽기를 가려내는 연구이다. 벵엘은 학생 시절부터 신약 필사본의 서로 다른 읽기(이문)에 관심을 가졌다. 1734년에는 비평 자료(Apparatus criticus)를 붙인 그리스어 신약성경을 펴냈고, 이 판은 근대 신약 본문비평의 출발점으로 평가된다. 그는 "더 어려운 읽기를 우선한다"는 원칙을 처음 내세운 것으로 알려져 있다. 필사자들은 어려운 표현을 쉽게 고쳐 쓰는 경향이 있으므로, 더 어색한 읽기가 원래 본문일 가능성이 높다는 생각이다.
• 그노몬: 1742년에 낸 『신약성경 그노몬』(Gnomon Novi Testamenti)은 그리스어 본문을 낱말 하나하나까지 짧게 풀이한 주석서이다. 뒤에 독일어와 영어로 번역되었다. 1736년에는 복음서의 내용을 하나로 엮은 복음서 조화서도 펴냈다.
• 경건주의와 종말론: 경건주의는 17~18세기 독일 루터교 안에서 일어난 운동으로, 성경 읽기와 경건한 삶을 강조했다. 벵엘은 필립 야콥 슈페너, 아우구스트 헤르만 프랑케와 함께 경건주의의 주요 인물로 꼽히고, 특히 남독일 슈바벤 경건주의를 연 사람으로 불린다. 『요한계시록 해설』(1740)과 『시대의 질서』(Ordo temporum, 1741) 같은 요한계시록 연구서에서는 성경의 숫자로 연대를 계산해, 천년왕국이 1836년에 시작된다고 보았다. 종무국 위원으로 일할 때는 뷔르템베르크로 들어오던 헤른후트 형제단(모라비아 형제단)을 절제된 태도로 비판하기도 했다.

한국 교회에 끼친 영향

벵엘의 영향은 주로 간접적으로 이어졌다. 존 웨슬리는 『그노몬』의 주해 가운데 상당 부분을 옮겨 1755년 『신약성경 주해』(Notes Upon the New Testament)에 넣었다. 이 책을 통해 벵엘의 성경 해석이 감리교 전통에 전해졌다. 『그노몬』은 한국어로도 『벵겔 신약주석』이라는 이름으로 소개되어, 설교나 성경 묵상 자료에 인용되기도 한다.

평가

벵엘은 흔히 "근대 본문비평의 아버지"로 불린다. 대륙의 경건주의자들 사이에서는 성경 해석의 권위자로 널리 인정받았다. 『그노몬』은 오늘날에도 복음주의 학자들이 쓰는 주석서로 남아 있다. 반면 1836년에 천년왕국이 시작된다는 그의 계산은 실현되지 않았다. 요한계시록의 짐승을 교황 권력과 연결한 해석도 그가 살던 시대의 관점이 반영된 것으로 받아들여진다.