요한복음 3장

요한복음의 앞부분에 있는 장이다. 요한복음 2장에서 예루살렘 사람들이 예수의 표적을 보고 믿었다는 기록에 이어, 그 표적을 본 한 관원이 예수를 찾아오는 장면으로 시작한다.

흐름

• 1-15절 바리새인이자 관원인 니고데모가 밤에 찾아오자 예수가 "물과 성령으로" 거듭나야 한다고 말하고, 모세의 뱀처럼 인자도 들려야 한다고 말한다.
• 16-21절 하나님이 독생자를 주신 목적, 믿음과 심판, 빛과 어두움을 말한다.
• 22-30절 예수와 요한이 각각 세례를 주고, 요한은 자신은 그리스도가 아니며 신랑의 친구라고 말한다.
• 31-36절 위로부터 오신 이의 증거를 말하고, 아들을 믿는 자에게 영생이 있다고 맺는다.

핵심 구절

• 요한복음 3:3 "사람이 거듭나지 아니하면 하나님 나라를 볼 수 없느니라" — 다시 태어남(거듭남)을 말하는 대표 구절이다.
• 요한복음 3:16 "하나님이 세상을 이처럼 사랑하사 독생자를 주셨으니" — 복음을 한 절로 요약한다 하여 '작은 복음'이라고도 불린다.
• 요한복음 3:30 "그는 흥하여야 하겠고 나는 쇠하여야 하리라" — 예수 앞에서 요한이 스스로를 낮춘 고백이다.

등장 인물과 장소

• 예수 그리스도, 니고데모, 세례 요한, 모세
• 애논: 살렘 가까이 물이 많던 곳으로, 정확한 위치는 알려져 있지 않다.
• 유대 땅, 요단강

읽을 때 생각할 점

• "물과 성령"(5절)을 천주교·성공회·루터교 등은 세례와 연결해 읽고, 장로교·침례교 등에서는 정결이나 말씀의 상징, 육체의 출생 등으로 읽는 해석도 함께 있다.
• 14절은 민수기 21장 8-9절의 놋뱀을 가리킨다.
• 니고데모가 밤에 온 이유를 본문은 밝히지 않는다. 두려움 때문이라는 설명은 후대의 해석이다.
• 16-21절과 31-36절이 예수·요한의 말인지 저자의 해설인지는 학자마다 견해가 다르다.
• 니고데모는 요한복음 7장과 19장에 다시 나온다.

한국 교회에서

요한복음 3:16은 교회학교의 성경 암송 구절로 널리 쓰이고, 한국대학생선교회의 전도 소책자 사영리를 비롯한 전도 자료에도 인용된다.