에메트

성경에서

에메트는 구약 전반에 나온다. 개역개정에서는 문맥에 따라 '진실', '진리', '성실' 등으로 옮겨졌다. 하나님의 성품을 밝힌 대표 본문은 출애굽기 34장 6절이다. 여기서 하나님은 시내산에서 모세 앞을 지나며 자신을 "인자와 진실이 많은 하나님"이라고 선포한다. 이 구절의 '인자'가 헤세드, '진실'이 에메트이다.

두 낱말은 자주 짝을 이루어 쓰인다. 창세기 24장에서 아브라함의 종은 주인을 향한 하나님의 헤세드와 에메트를 찬송한다. 시편 85:10은 "인애와 진리가 같이 만나고"라고 노래한다. 그 밖에도 에메트는 하나님의 율법과 말씀이 믿을 만하다는 표현(시편 119:142, 119:160)과 사람이 서로 정직하게 말하라는 권고(스가랴 8:16)에 쓰인다.

낱말의 뜻과 배경

에메트는 '굳게 서다, 믿을 만하다'는 뜻의 히브리어 어근 '아만'(א־מ־ן)에서 나왔다. '신실함'을 뜻하는 에무나, 그리고 아멘이 같은 어근에서 나온 낱말이다. 기본 뜻은 흔들리지 않고 기댈 수 있는 상태이다. 그래서 에메트는 말과 사실이 일치하는 '참'뿐 아니라 약속을 끝까지 지키는 '신실함'까지 아우른다. 예레미야 10:10에서 하나님을 '참 하나님'이라 할 때도 이 낱말이 쓰였다.

성경 전체에서의 의미

칠십인역(구약의 그리스어 번역)은 에메트를 대개 '알레테이아'(진리)로 옮겼다. 신약의 '진리'는 이 낱말을 이어받는다. 특히 요한복음은 진리를 자주 말한다. 요한복음 1:14의 "은혜와 진리가 충만하더라"와 1:17의 "은혜와 진리는 예수 그리스도로 말미암아 온 것이라"를 많은 학자가 출애굽기 34:6의 '헤세드와 에메트'를 떠올리게 하는 표현으로 읽는다. 예수가 "내가 곧 길이요 진리요 생명이니"라고 말한 본문(요한복음 14장 1-9절)도 이 흐름에서 해석되곤 한다.

해석과 논점

• '히브리적 진리'와 '그리스적 진리': 20세기 중반 일부 성서신학은 히브리어의 진리는 '신실함'이고 그리스어의 진리는 '사실과의 일치'라고 대비했다. 언어학자 제임스 바(James Barr)는 낱말 하나에 민족의 사고방식 전체를 싣는 이런 대비를 비판했다. 오늘날에는 문맥마다 뜻을 따져 읽어야 한다는 견해가 널리 받아들여진다.
• 성경의 진리성: 성경 무오설을 지지하는 쪽은 하나님의 말씀이 에메트라는 본문을 성경이 오류 없이 참되다는 근거로 든다. 다른 쪽은 성경의 '진리'가 무엇보다 하나님의 신실함과 신뢰성을 말한다고 본다.
• 성경 밖의 전승: 유대 전승에는 에메트의 세 글자(알레프·멤·타우)가 히브리어 알파벳의 처음·가운데·끝 글자라는 풀이가 있다. 탈무드에는 "하나님의 인장은 진리(에메트)"라는 말이 실려 있는 것으로 알려져 있다. 이마에 '에메트'를 새긴 진흙 인형 골렘의 민간 설화도 전해진다. 이것들은 후대의 전승이며 성경 본문에는 나오지 않는다.

한국 교회에서

한국 교회의 설교와 성경공부에서는 에메트가 '아멘'과 같은 어근이라는 점이 자주 소개된다. 또 '인자와 진실'(헤세드와 에메트)을 한 쌍으로 묶어 하나님의 사랑과 신실하심을 설명하는 데 쓰인다.