서상륜

생애

1848년 평안도 의주에서 서석순의 아들로 태어났다. 생일은 7월 19일이라는 설과 7월 26일이라는 설이 있다. 어려서 부모를 여의었고, 의주와 만주를 오가며 홍삼을 사고팔았다. 동생 경조와 함께 만주 영구(營口)에 갔다가 장티푸스에 걸렸다고 전한다. 이때 스코틀랜드 선교사 존 매킨타이어가 주선해 선교병원에서 치료를 받았다. 이 일을 계기로 매킨타이어의 전도를 받아 기독교를 받아들였다.

세례를 받은 해는 기록마다 다르다. 1882년 5월 28일 선양(심양)에서 존 로스에게 받았다는 기록이 있고, 1879년에 받았다는 기록도 있다. 한국인으로서는 여섯 번째 개신교 세례 신자로 알려져 있다. 말년에는 소래에서 전도에 힘썼고, 1926년 1월에 세상을 떠났다.

사역과 업적

• 성경 번역: 로스와 매킨타이어가 만주에서 진행한 한글 신약 번역에 이응찬·백홍준 등과 함께 참여했다. 번역 문장을 다듬는 일과 인쇄 일을 도왔다. 이 번역에서 1882년 누가복음과 요한복음이 나왔고, 1887년 신약 전체를 담은 「예수셩교젼서」가 간행되었다. 자세한 경위는 한글 성경 번역 문서에서 다룬다.
• 권서 활동: 1882년 10월 로스는 그를 영국성서공회의 지원을 받는 한국인 첫 권서로 세워 의주와 서울로 보냈다. 국경 검문소인 고려문에서 가져가던 성경 대부분을 빼앗기고 일부만 들여왔다고 전한다. 1884년에는 그의 요청으로 로스가 한글 성경 약 6천 권을 제물포(인천)로 보냈다고 알려져 있다.
• 소래교회 설립: 동생 서경조와 함께 황해도 장연군 송천리(소래, 솔내)에서 신앙 공동체를 이루었다. 이 공동체가 한국인이 스스로 세운 소래교회가 되었다.
• 서울 사역: 1886년 말 서울로 가서 호러스 언더우드 등과 소래 및 서울 신자들의 세례 문제를 의논했다. 1887년 9월 새문안교회가 조직될 때 참여한 한국인 세례교인 14명 가운데 한 사람이다. 이때 백홍준과 함께 장로로 뽑혔다는 기록이 있지만, 다른 문헌에는 조사와 집사로 일한 것으로 적혀 있다.

한국 교회에 끼친 영향

소래교회와 서상륜 형제의 활동은 1885년 정식 선교사가 들어오기 전에 한국인이 성경을 읽고 스스로 신앙 공동체를 세운 사례로 자주 언급된다. 소래는 서경조를 배출했다. 서경조는 한국 장로교에서 처음 안수받은 목사 7명 가운데 한 사람이다. 소래교회는 1896년 증축 당시 모습으로 총신대학교 양지캠퍼스에 복원되어 있고, 오늘날 장로교 노회들이 설립 기념행사를 열고 있다.

평가

• 로스 번역 성경을 두고 실제 번역의 상당 부분을 서상륜 등 한국인 조력자가 맡았으니 "로스·서상륜 팀 번역"으로 보아야 한다는 주장이 있다. 반면 로스가 계획하고 감독한 책임자였다는 점을 강조하는 시각도 있다.
• 새문안교회의 설립자를 누구로 볼지도 시각에 따라 갈린다. 선교 교회로 보는 쪽은 언더우드를, 민족 교회로 보는 쪽은 서상륜을 설립자로 본다.
• 소래교회 설립 연도는 1883년설, 1884년설, 1885년설이 맞서 있다. 총신대에 복원된 교회의 약사와 소래노회는 1883년 5월 16일을 따른다. 반면 서경조가 1925년 직접 쓴 기록을 근거로 1885년이 맞다는 연구도 있다.