존 로스

생애

1842년 스코틀랜드 북부에서 재단사의 아들로 태어났다. 생일은 자료에 따라 다르게 적히기도 한다. 모국어는 게일어였다. 1865년부터 1869년까지 에든버러의 연합장로교회 신학원에서 공부했고, 하일랜드 지방의 교회들에서 사역했다. 1872년 연합장로교회의 선교사로 파송되어 목사 안수를 받았다. 그해 결혼한 뒤 만주 잉커우(영구)에 자리 잡았다. 1873년 아내가 아들을 낳은 직후 세상을 떠났다. 이후 선양(봉천)을 거점으로 삼았고, 그곳에 동관교회를 세운 것으로 알려져 있다. 1894년 글래스고대학교에서 신학박사 학위를 받았다. 1910년 건강 문제로 은퇴한 뒤 에든버러의 한 교회에서 장로로 섬겼다. 1915년 세상을 떠나 에든버러 뉴잉턴 묘지에 묻혔다.

사역과 업적

• 만주 선교: 넓은 지역을 돌며 전도했고, 현지 신자를 교역자로 길러 냈다. 교회가 스스로 재정을 꾸리고(자립), 스스로 전도하며(자전), 스스로 다스리는(자치) 원칙을 실천했다.
• 한국어와 한국 연구: 1874년 조선과 청나라의 국경 관문인 고려문을 찾아가 조선 상인들을 만났다. 1876년에는 의주 상인 이응찬에게서 한국어를 배우기 시작했다. 영어로 된 한국어 교본(1877)과 문법서(1882)를 펴냈다. 1879년에는 『한국사』(History of Corea)를 냈는데, 서양 언어로 쓰인 첫 한국 역사서로 평가된다.
• 성경 번역: 동료 선교사 존 매킨타이어, 그리고 이응찬·서상륜·백홍준·김진기 등 한국인들과 함께 번역했다. 1882년 『예수셩교누가복음젼셔』와 요한복음을 펴냈고, 1887년 신약 전체를 옮긴 『예수셩교젼셔』를 냈다. 이 번역은 '로스역'으로 불린다. 한문 성경을 바탕으로 하되 일반 백성이 읽을 수 있는 한글을 택했다. 신을 가리키는 말로 '하느님/하나님'을 썼고, 한글 띄어쓰기를 처음 도입한 것으로도 알려져 있다.

한국 교회에 끼친 영향

권서(성경을 팔거나 나눠 주며 전도하는 사람)들이 로스역 성경을 국내로 들여왔다. 그 결과 공식 선교사가 들어오기 전에 이미 여러 곳에서 신앙 공동체가 생겨났다. 뒤에 호러스 언더우드와 헨리 아펜젤러는 로스가 길러 낸 전도인들의 안내로 서북 지방을 여행했고, 그곳에서 세례를 청하는 사람들을 만났다. 로스가 만주에서 실천한 자립·자전·자치 원칙은 뒤에 한국 장로교 선교의 방침이 된 네비우스 선교정책과 같은 방향을 지닌다. 오늘날 그의 무덤에는 한국인 방문객이 많이 찾아온다.

평가

그는 만주와 한국 두 곳 개신교회의 '아버지'로 평가받는다. 다만 한국에 머물며 사역하지는 않았다. 그를 '한국의 첫 선교사'로 볼지는 연구자마다 강조점이 다르다. 그는 유교와 중국의 조상 제사에 너그러웠고, 전통 관습에 대한 판단은 현지 교회의 몫이라고 보았다. 이는 제사를 엄격하게 금해 온 한국 교회의 주류 입장과 다르다(제사와 추도예배 참고). 그의 한국사 인식이 지닌 특징과 한계를 다룬 연구도 나와 있다.