문동환

생애

1921년 5월 5일 북간도 명동촌에서 문재린 목사와 김신묵의 3남 2녀 가운데 둘째 아들로 태어났다. 형은 문익환 목사이다. 시인 윤동주와 같은 마을에서 자란 것으로 알려져 있다. 1938년 은진중학교를 졸업하고 일본으로 건너가 도쿄신학교 등에서 공부했다. 해방 뒤에는 김재준이 세운 조선신학교에서 공부했는데, 이 학교가 오늘날 한신대학교의 전신이다. 1951년 미국으로 건너가 웨스턴신학교와 프린스턴신학교를 거쳤고, 하트퍼드신학대학에서 종교교육학 석사와 박사 학위를 받았다.

1961년 귀국해 모교인 한국신학대학에서 종교교육을 가르치는 교수가 되었다. 같은 해 미국 유학 중에 만난 해리엇 페이 핀치백(한국 이름 문혜림)과 결혼했다. 1975년 유신 정권의 탄압으로 해직되었다. 1979년 복직했으나 신군부에 의해 다시 해직되어 미국으로 망명했다. 1986년 한신대에서 정년퇴임한 뒤 정치에 참여했고, 1991년 미국 뉴저지에 자리를 잡았다. 2019년 3월 9일 세상을 떠났으며, 경기도 남양주 모란공원 민족·민주 열사 묘역에 묻혔다.

사역과 업적

• 목회와 공동체: 한국기독교장로회 목사로서 교수 생활과 함께 서울 수도교회에서 목회했다. 1972년에는 뜻을 같이하는 이들과 함께 살며 신앙생활을 하는 기독교 공동체 '새벽의 집'을 열었다. 1975년 해직된 뒤에는 동료 해직 교수들과 함께 갈릴리교회를 꾸려 공동으로 목회했다.
• 민주화 운동: 1976년 명동성당에서 발표된 '3·1 민주구국선언' 사건으로 투옥되어 2년 가까이 복역했다. 석방된 뒤 동일방직과 YH 노동조합원들의 투쟁을 지원하다가 다시 옥고를 치렀다.
• 정치 활동: 김대중의 권유로 평화민주당에 들어가 평화민주통일연구회 이사장을 맡았다. 1988년 제13대 국회 전국구 의원이 되었고, 평민당 수석부총재와 국회 광주민주화운동 진상조사특별위원회 위원장을 지냈다.
• 신학과 저술: 투옥 중에 일반 수감자들의 비참한 처지를 보며 민중신학의 실마리를 얻었다고 알려져 있다. 민중신학은 억눌린 보통 사람들, 곧 민중의 자리에서 성경과 역사를 읽으려는 신학이다. 말년에는 이주민처럼 삶의 터전을 잃고 떠도는 사람들에 주목한 '떠돌이 신학'을 내세웠다. 94세이던 2015년에는 바울의 사상이 예수의 정신을 훼손했다고 주장한 『예수냐 바울이냐』를 펴냈다.

한국 교회에 끼친 영향

형 문익환과 함께 개신교 민주화 운동을 대표하는 인물로 꼽힌다. 출옥 뒤 '새벽의 집'은 민주화 운동가들이 모이는 거점 구실을 했다. 늦봄문익환기념사업회는 문동환·문혜림 부부가 수도교회, 새벽의 집, 두레방, 무지개의 집 등 가는 곳마다 공동체를 일구었다고 평가한다. 은퇴 뒤에는 미국에서 한인 여성을 돕는 '무지개의 집' 공동체를 이끌었고, 재미 동포 통일운동에도 참여해 교회의 통일 운동을 이어 갔다.

평가

진보 개신교계와 언론은 그를 '민주화 운동의 대부', '떠돌이 목자' 등으로 부르며 약자 편에 선 실천적 목회자로 기렸다. 반면 그의 신학은 기독교장로회 계열의 진보 신학에 속해, 보수·복음주의 교단의 신학과는 거리가 크다. 특히 『예수냐 바울이냐』에서 바울 신학을 정면으로 비판한 것은, 바울서신을 구원 교리의 중심으로 삼는 대부분의 교단 전통과 부딪치는 주장이다. 목회자가 직접 정당 정치에 뛰어든 행보에 대해서도 교회와 정치의 관계를 어떻게 보느냐에 따라 평가가 갈린다.