문혜림

생애

문혜림의 본명은 해리엇 페이 핀치벡(Harriett Faye Pinchbeck)이며, '페이 문'이라고도 불린다. 1936년 미국 코네티컷주에서 태어났다. 집안은 장미 농장을 하던 영국계 이민자 가정이었다. 넉넉한 형편에서 자랐지만, 교회 교사들을 통해 1950년대 미국 흑인 인권 운동을 알게 되었다. 방학에는 뉴욕 할렘에서 봉사 활동을 했고, 이때 소외된 이들을 돕는 삶을 살기로 마음먹은 것으로 알려져 있다.

1960년 무렵 미국 하트퍼드 신학교에서 사회사업(사회복지)을 공부했고, 이때 미국에 유학 와 있던 문동환 목사를 만났다. 문동환은 그보다 15살 많았으며 문익환 목사의 동생이다. 두 사람은 1961년 12월 서울 경동교회에서 결혼했다. 이후 문혜림은 한국에 살면서 활동했다. 1992년 남편과 함께 미국 뉴저지로 돌아갔고, 2022년 3월 11일(현지 시각) 뉴저지 자택에서 86세로 세상을 떠났다.

사역과 업적

민주화운동 지원

군사 독재 시기에 문혜림은 한국의 민주화를 지지하는 외국인 선교사들과 '월요모임'을 꾸렸다. 이 모임은 한국의 인권 상황과 독재에 맞선 투쟁을 해외에 알리는 일을 했다. 당시 그는 미군 부대에서 알코올·약물 중독에 빠진 미군을 상담하는 사회복지사였다. 이 덕분에 검열을 받지 않는 미군 우편으로 국내 소식과 물품을 해외에 보낼 수 있었던 것으로 알려져 있다. 1987년에는 남편 문동환, 문익환 목사의 부인 박용길과 함께 박종철 추모 집회에 참가했다. 이런 활동은 교회와 민주화운동의 흐름 속에 있다.

두레방 설립

문혜림은 미군을 상담하면서 기지촌 여성들의 처지에 눈을 돌리게 되었다. 기지촌 여성은 미군 기지 주변에서 미군을 상대로 일하던 여성을 말한다. 1986년 3월, 미국장로교회와 한국기독교장로회 여신도회전국연합회가 함께한 사업으로 경기도 의정부 캠프 레드클라우드 옆에 선교센터 '두레방'을 열었다. 이름은 서로 도우며 일하는 공동체를 뜻하는 '두레'에서 따왔다. 기지촌 여성들이 모여 쉬고 이야기하며 서로 돕는 공간을 지향했다. 두레방은 나중에 의정부 고산동, 흔히 '빼뻘마을'이라 불리는 곳으로 옮겼다.

한국 교회에 끼친 영향

두레방은 교회가 사회의 그늘진 곳에서 펼친 섬김(디아코니아) 사역이다. 그동안 인권의 사각지대에 있던 기지촌 여성 문제를 교회 현장에서 다룬 사례로 소개된다. 두레방은 그 뒤로도 활동을 넓혀 왔다. 2009년에는 기지촌으로 들어와 성매매 피해를 입은 이주 여성을 돕는 '두레방쉼터'를 세웠고, 2021년에는 '평택여성인권상담센터 품'을 세웠다. 문혜림은 기지촌 여성들과의 만남을 신앙의 눈으로 돌아보았다. 책 『두레방 여인들』의 머리글에서 두레방과 신학의 관계를 다룬 것으로 알려져 있다.

평가

언론은 문혜림을 남편 문동환과 '부부이자 동지'로 함께하며 민주화운동과 기지촌 여성 인권 운동에 평생을 바친 인물로 평가했다. 특히 한국 사회가 외면하던 기지촌 여성들 곁에 외국인 여성이 섰다는 점이 주목받았다. 그에 대한 뚜렷한 비판은 널리 알려져 있지 않다.