문재린

생애

1896년 함경북도 종성에서 태어났다. 네 살 때 가족과 함께 얼어붙은 두만강을 건너 북간도(지금의 중국 지린성 옌볜 일대) 명동촌으로 이주했다. 나중에 아내가 되는 김신묵(1895~1990)의 가족도 같은 날 함께 강을 건넌 것으로 전해진다. 두 사람은 북간도에서 결혼했다. 어릴 때 이름은 '기린갑이'였다.

명동중학교와 평양신학교를 졸업하고 목사가 되었다. 본인의 회고에 따르면 1922년 평양신학교에서 유학을 위해 기도했고, 6년 뒤 캐나다 선교부의 제안을 받아 캐나다로 건너가 토론토의 임마누엘 신학교에서 공부했다. 귀국길에는 스코틀랜드 에든버러에 여섯 달쯤 머물렀다.

일제강점기와 해방 직후에 걸쳐 모두 네 차례 감옥살이를 했다. 1946년 가족과 함께 남한으로 내려왔고, 65세에 은퇴했으며, 1985년 세상을 떠났다.

사역과 업적

캐나다 선교사들이 활동하던 북간도에서 목회와 교육, 독립운동을 함께 했다. '북간도의 어머니 교회'로 불리는 용정중앙교회의 담임목사로 있으면서 시인 윤동주와 그의 사촌 송몽규의 장례를 집례했다. 회고록에 따르면 그의 집은 민족운동가들이 모이는 사랑방 구실을 했고, 안중근도 자주 드나들었다고 한다.

남한에 온 뒤에는 김신묵과 함께 서울 한빛교회를 세웠다. 은퇴 뒤에는 평신도 운동에 힘을 쏟았고 민주화운동을 도왔다. 아들 문익환이 감옥에 있을 때는 미국 워싱턴에서 아들의 이름과 수인번호를 단 죄수복을 입고 시위했다. 1973년에는 명예박사 학위를 받았다.

한국 교회에 끼친 영향

• 북간도 교회와 남한 교회를 잇는 다리: 문백란의 연구(2017)는 문재린이 해방 전 북간도 기독교의 역사와 한신·기장의 역사를 잇는 역할을 했다고 본다. 같은 연구는 그의 활동이 윤동주 시의 기독교적 배경을 이해하는 맥락이 된다고 설명한다.
• 평신도 운동: 회고록이 나왔을 때 언론은 한국 교회의 평신도 운동이 문재린에게서 처음 시작되었다는 점에 주목했다.
• 교회와 사회운동: 그와 김신묵이 세운 한빛교회는 1970년대 민주화운동의 거점 가운데 하나가 되었다. 두 아들 문익환과 문동환도 목사가 되었다.

평가

부부의 회고록 『기린갑이와 고만녜의 꿈』(삼인, 2006)은 손녀 문영금과 문영미가 생전에 남은 초안·일기·구술 테이프를 정리해 엮었다. 김경재 한신대 명예교수는 이 책을 한 집안의 기록에 그치지 않고, 함경북도와 간도를 중심으로 펼쳐진 한민족의 이야기로 평가했다. 이 책은 북간도 독립운동사와 한국 기독교 운동사의 자료로 주목받았다. 다만 오늘날 알려진 그의 생애는 상당 부분 이 회고록과 가족의 증언에 기대고 있다.