계몽자 그레고리우스

아르메니아어 이름은 그리고르 루사보리치이다. '루사보리치'는 '빛을 비추는 사람'이라는 뜻이며, 우리말로는 '계몽자' 또는 '조명자'로 옮긴다. 생애는 주로 5세기에 아가탄겔로스의 이름으로 전해진 『아르메니아인의 역사』에 기대고 있다. 이 책에는 전설적 요소가 많아서 아래 내용 가운데 상당수는 전승으로 보아야 한다.

생애

전승에 따르면 그레고리우스의 아버지 아낙은 아르메니아 왕을 암살한 파르티아 귀족이었다. 아낙의 가문이 몰살될 때 어린 그레고리우스만 살아남아 카파도키아의 가이사랴(오늘날 튀르키예 카이세리)로 옮겨졌고, 그곳에서 기독교 신앙 속에 자랐다고 한다.

성인이 된 뒤 그는 아르메니아로 돌아가 티리다테스 3세 왕을 섬겼다. 그러나 여신 아나히트에게 제물을 바치라는 왕의 명령을 거부했다. 이 일과 아버지의 왕 암살이 겹쳐 그는 깊은 구덩이 감옥에 갇혔다. 전승은 그 기간을 약 13년으로 전한다. 이 감옥이 있던 자리로 알려진 곳에는 오늘날 호르 비랍 수도원이 서 있다.

전승은 이어서 왕이 기독교 처녀 수도자들을 처형한 뒤 중병에 걸렸다고 전한다. 왕의 누이가 꿈에서 계시를 받아 그레고리우스를 풀어 주었고, 그레고리우스의 기도로 왕이 나았다고 한다. 왕은 세례를 받고 기독교를 나라의 종교로 삼았다.

사역과 업적

• 국교화: 아르메니아의 기독교 국교화는 아르메니아 교회 전통에서 301년으로 기념된다. 학계에는 314년 무렵으로 보는 견해도 있다. 어느 쪽이든 로마 제국이 기독교를 공인한 시기와 비슷하거나 그보다 이른 국가 단위의 개종으로 알려져 있다.
• 주교 서품: 그는 가이사랴에서 주교로 서품을 받고 돌아와 아르메니아 교회의 첫 수장이 되었다.
• 교회 조직: 이교 신전 자리에 교회를 세웠고, 전국에 주교를 두어 교회 조직을 갖추었다. 에치미아진 대성당도 그의 환상에 따라 세워졌다고 전해진다.
• 후계: 그의 아들 아리스타케스는 니케아 공의회(325년)에 아르메니아 대표로 참석한 것으로 알려져 있다. 이후 한동안 교회 수장직은 그의 가문에서 이어졌다.

아르메니아 사도교회는 자기 교회의 기원을 사도 다대오와 바돌로매의 전도에 두고, 그레고리우스를 그 신앙을 다시 일으켜 세운 인물로 본다. 그래서 바깥에서 쓰는 '그레고리우스 교회'라는 이름은 받아들이지 않는다.

한국 교회에 끼친 영향

한국 교회와 직접 이어진 접점은 거의 없다. 한국 개신교에서는 신학교의 교회사 강의나 교회사 개론서에서 "세계 최초로 기독교를 국교로 삼은 나라"를 설명할 때 주로 언급된다. 성인을 공경하는 전통이 있는 천주교와 정교회에서는 성인으로 기념된다. 개신교 교단들에는 그를 기념하는 별도의 절기가 없다.

평가

동방과 서방 교회 모두 그를 '아르메니아의 사도'로 높이 평가한다. 아르메니아 민족의 신앙 정체성을 세운 인물로도 평가받는다.

다만 역사학계에서는 그의 생애를 전하는 기록이 사건보다 한참 뒤에 쓰였고 기적 이야기가 많다는 점을 지적한다. 이 때문에 연대와 세부 사실을 그대로 받아들이기 어렵다는 견해가 있다. 또 왕권을 통해 위에서 아래로 개종이 이루어졌고 그 과정에서 이교 신전이 허물어졌다는 점을 들어, 강제적 성격이 있었다고 보는 연구자들도 있다.