요한삼서 1장 3-4절

문맥

요한삼서는 자신을 "장로"라고 부르는 저자가 가이오라는 성도에게 보낸 짧은 편지다. 교회 전통은 저자를 사도 요한으로 보아 왔다. 학계에는 '장로 요한' 등 다른 인물로 보는 견해도 있다.

2절에서 저자는 가이오의 영혼과 몸이 평안하기를 비는 인사를 한다. 3절은 헬라어 원문에서 '왜냐하면'에 해당하는 접속사로 시작하며, 앞의 기도와 기쁨의 이유를 밝힌다. 순회하던 형제들이 돌아와 가이오의 신실함을 증언했다는 것이다. 이어지는 5-8절은 가이오가 낯선 순회 전도자들을 대접한 일을 칭찬하고, 9-10절은 이들을 거부한 디오드레베를 꾸짖는다. 따라서 "진리 안에서 행한다"는 말은 가이오의 환대를 포함한 구체적인 삶의 모습을 가리킨다.

해석

• '진리 안에서 행함'의 뜻: '행한다'는 '걷다'를 뜻하는 헬라어 동사를 옮긴 말이다. 삶 전체의 방식을 가리키는 히브리식 표현이다. 요한의 글에서 '진리'는 예수 그리스도와 그에 관한 바른 가르침을 가리키며, 사랑의 실천과도 떼어지지 않는다. 그래서 대부분의 주석은 이 표현을 바른 믿음과 그에 맞는 삶을 함께 담은 말로 읽는다.
• '내 자녀들': 장로가 복음을 전했거나 돌보는 성도들을 부르는 영적 호칭으로 보는 것이 일반적이다. 요한일서에도 "자녀들아"라는 부름이 거듭 나온다. 가이오가 장로를 통해 믿게 되었으리라고 보는 주석도 있으나, 본문에서 확인되는 사실은 아니다.
• 목회적 읽기: 많은 설교자는 이 구절을 목회자나 신앙의 선배가 고백하는 기쁨으로 읽는다. 자신이 돌본 사람들이 신앙 안에서 자라는 것을 가장 큰 기쁨으로 여긴다는 뜻이다.

논쟁과 쟁점

이 구절 자체를 두고 교단 사이에 교리 논쟁은 거의 없다. 다만 바로 앞 2절과의 관계가 자주 논의된다.

• 삼중축복을 강조하는 쪽: 순복음 전통에서는 조용기 목사가 2절을 영혼의 잘됨·범사의 형통·몸의 강건이라는 '삼중축복'의 근거로 강조해 왔다. 이 입장은 영혼의 잘됨이 먼저라는 순서를 분명히 하므로 3-4절의 강조와 어긋나지 않는다고 본다.
• 비판하는 쪽: 번영신학을 비판하는 이들은 2절이 당시 편지에서 흔히 쓰던 안부 인사라고 지적한다. 또 3-4절이 보여 주듯 장로의 관심은 물질적 형통보다 진리 안에서 사는 삶에 있다고 본다.

사본 차이도 있다. 4절의 '기쁨'(헬라어 카라)을 '은혜'(카리스)로 적은 사본이 바티칸 사본 등 일부에 있는 것으로 알려져 있다. 그러나 대부분의 번역은 '기쁨'을 따른다.

한국 교회에서

4절은 부모가 자녀를 위해 기도하는 자리, 자녀의 신앙 교육을 다루는 설교, 졸업이나 입학을 축복하는 자리에서 자주 인용된다. 원문의 '자녀'는 영적 자녀를 가리킨다. 설교자들은 흔히 이 점을 설명하면서도, 이 구절을 혈연 자녀의 신앙 교육에 적용하는 것은 폭넓게 받아들인다.

함께 읽을 구절

• 요한이서 1:4: 장로가 "진리를 행하는" 자녀들 때문에 기뻐한다고 거의 같은 표현으로 말한다.
• 요한일서 3:17-18: 말과 혀로가 아니라 행함과 진실함으로 사랑하라고 권한다.
• 요한복음 8:31: 예수의 말씀에 거하는 사람이 참 제자라고 말한다.
• 고린도전서 4:15: 바울이 자신을 성도들의 영적 아버지로 부른다.