패니 크로스비

생애

1820년 뉴욕주의 한 농촌 마을에서 태어났다. 크로스비 자신은 생후 6주 무렵 눈병을 잘못 치료받아 시력을 잃었다고 말했다. 그러나 오늘날 의사들은 선천적인 실명이었는데 부모가 미처 알아차리지 못했을 가능성이 더 크다고 본다. 아버지는 그해 가을에 세상을 떠났고, 어머니와 외할머니 손에서 자랐다. 두 사람은 어린 크로스비에게 성경의 긴 본문을 외우게 했다.

1835년부터 1843년까지 뉴욕 맹인학교에서 공부했다. 1847년부터 1858년까지는 같은 학교에서 교사로 일했다. 학교에 있는 동안 학교를 대표해 미국 의회에서 시를 낭송했고, 1844년에는 첫 시집 「눈먼 소녀와 그 밖의 시들」을 냈다. 1850년 가을 뉴욕의 한 감리교 부흥집회에서 회심을 체험했다고 알려져 있으며, 그 뒤 평생 신앙의 바탕이 되었다. 1858년에는 같은 학교 출신의 시각장애인 음악가 알렉산더 밴 알스타인과 결혼했다. 뉴욕의 존 스트리트 감리교회 교인으로 오래 지냈다. 1915년 94세로 세상을 떠났으며, 묘비에는 '패니 아주머니'라는 이름과 함께 대표작의 첫 구절이 새겨져 있다.

사역과 업적

1860년대부터 본격적으로 찬송시를 썼다. 작곡가 윌리엄 브래드버리, 윌리엄 하워드 돈, 피비 냅 등과 함께 일하며 주일학교 노래와 복음찬송(전도 집회에서 부르기 쉽게 만든 대중적인 찬송)을 많이 지었다. 평생 쓴 찬송시는 8천 편이 넘는다고 알려져 있다. 그중 4천 편 이상은 출판사 비글로앤메인(Biglow & Main)에서 나왔다. 한 사람 이름으로 너무 많은 작품이 실리는 것을 피하려고 수많은 가명과 머리글자로 작품을 발표했다.

대표작으로는 '주 예수 넓은 품에'(Safe in the Arms of Jesus), '예수를 나의 구주 삼고'(Blessed Assurance), '저 죽어가는 자 다 구원하고'(Rescue the Perishing), '인애하신 구세주여'(Pass Me Not)가 꼽힌다. 그의 찬송은 아이라 생키가 엮은 찬송집 등을 통해 영국에도 널리 퍼졌다. 크로스비는 뉴욕 빈민가의 구제 선교 사역에도 힘썼고, 말년에는 '감리교의 성녀'라는 별칭으로 불릴 만큼 존경받았다.

한국 교회에 끼친 영향

선교 초기부터 한국 교회는 미국 복음찬송을 번역해 불렀고, 크로스비의 작품은 그 가운데서도 큰 비중을 차지한다. 현행 새찬송가에는 그의 찬송시가 22곡 실려 있다는 소개가 있다. 288장 '예수를 나의 구주 삼고', 417장 '주 예수 넓은 품에', 498장 '저 죽어가는 자 다 구원하고', 279장 '인애하신 구세주여'와 함께 '나의 갈 길 다가도록', '주의 음성을 내가 들으니' 등이 교단을 가리지 않고 널리 불린다. 특히 288장은 간증과 구원의 확신을 노래하는 찬송으로 부흥회와 전도 집회에서 자주 불린다. 실명을 딛고 감사하며 살았다는 그의 생애는 설교 예화로도 자주 인용된다.

평가

크로스비는 19세기 말 미국 복음주의를 대표하는 인물로 평가받는다. 쉬운 말로 개인의 구원 체험을 노래한 그의 찬송은 한국 찬송가를 포함해 세계 여러 나라 찬송가에 실렸다. 한편 비판도 있다. 영국의 찬송학자 존 줄리언이 엮은 「찬송학 사전」은 그의 찬송이 몇몇을 빼면 문학적으로 약하며, 소박함과 진지함이 장점이고 인기의 상당 부분은 곡조 덕분이라고 평했다. 지나치게 감상적이라는 지적도 있었다. 이러한 평가는 개인 체험을 강조하는 복음찬송이라는 갈래 전체를 둘러싼 논의와도 이어져 있다.