아이작 왓츠

생애

1674년 잉글랜드 남부 사우샘프턴에서 태어났다. 집안은 국교회인 잉글랜드 성공회를 따르지 않는 비국교도였다. 그가 태어날 무렵 아버지는 비국교도 설교자라는 이유로 감옥에 있었다. 어려서 지역 학교에서 라틴어·그리스어·히브리어를 배웠다. 비국교도는 옥스퍼드나 케임브리지 대학교에 들어갈 수 없었기 때문에, 런던 스토크뉴잉턴의 비국교도 학교에서 1694년까지 공부했다.

1696년부터 레스터셔의 존 하트로프 경 집안에서 가정교사와 집안 전속 목회자로 일했다. 1699년에는 런던 마크레인 독립교회(회중교회)의 담임 아이작 촌시 목사를 돕는 목회자가 되었다. 1702년에 그 뒤를 이어 단독 목사가 되었고, 세상을 떠날 때까지 46년 동안 이 교회의 목사였다. 다만 건강이 나빠 정기적으로 설교하지 못한 때가 많았다. 1712년 부유한 비국교도 토머스 애브니 경의 집에 일주일 머물기로 하고 갔다가, 남은 평생을 그 집안에서 지내며 글쓰기에 힘썼다. 1748년 스토크뉴잉턴에서 세상을 떠났고, 런던의 비국교도 묘지인 번힐 필즈에 묻혔다.

사역과 업적

왓츠는 약 750편의 찬송을 지은 것으로 알려져 있다. 그래서 흔히 '영국 찬송의 아버지'로 불린다. 그 이전 영국 교회에서도 회중이 노래를 불렀지만, 오늘날 교회가 부르는 형태의 찬송은 사실상 왓츠가 혼자 힘으로 만들어 냈다는 평가를 받는다. 대표작으로는 그리스도의 십자가를 묵상하는 「When I Survey the Wondrous Cross」, 성탄절에 널리 부르는 「Joy to the World」, 하나님이 대대로 도움이 되신다고 고백하는 「Our God, Our Help in Ages Past」, 「Am I a Soldier of the Cross」 등이 있다.

찬송 말고도 신학자이자 논리학자로 활동했다. 논리학·지리학·천문학 교재와 기도 지침서 『A Guide to Prayer』 같은 책을 남겼다.

한국 교회에 끼친 영향

왓츠의 찬송은 영미 선교사들이 쓰던 찬송가를 거쳐 한국어로 번역되었다. 「Joy to the World」는 「기쁘다 구주 오셨네」로, 「When I Survey the Wondrous Cross」는 「주 달려 죽은 십자가」로 번역되었다. 두 곡 모두 새찬송가를 비롯한 한국 찬송가에 실려 교단을 가리지 않고 불린다. 특히 「기쁘다 구주 오셨네」는 성탄 예배와 성탄 행사에서 거의 빠지지 않는 곡이다. 한국 찬송가가 형성된 과정은 한국 찬송가 역사 문서에서 다룬다.

평가

영어권 개신교에서 왓츠는 마르틴 루터와 함께 개신교 회중 찬송의 바탕을 놓은 인물로 꼽힌다. 그가 남긴 찬송은 교파를 넘어 지금도 널리 불린다.

한편 예배에서 무엇을 노래할지는 교회 전통마다 생각이 다르다. 일부 개혁교회와 장로교 전통은 예배 찬송으로 성경의 시편만 부르는 '시편 찬송'을 지켜 왔다. 이 전통은 사람이 지은 찬송을 공예배에 쓰는 데 신중하다. 반면 대부분의 개신교 교단은 왓츠 이후 발전한 창작 찬송을 예배에 쓴다.