테오도라

생애

500년경에 태어난 것으로 알려져 있다. 정확한 출생 연도와 출생지는 분명하지 않다. 출생지로는 시리아의 만비즈(마부그), 키프로스, 파플라고니아 등 여러 설이 전한다. 결혼하기 전의 삶을 알려 주는 주된 자료는 같은 시대의 역사가 프로코피우스가 쓴 『비사(秘史)』이다. 이 책은 비방하는 내용이 많다는 평가를 받는다. 이 책에 따르면 테오도라는 무대에서 일하다가 한 관리를 따라 북아프리카로 갔다. 그와 헤어진 뒤에는 알렉산드리아와 안디옥을 거쳐 수도로 돌아왔다고 한다.

수도로 돌아온 뒤 황제 유스티누스 1세의 조카인 유스티니아누스를 만났다. 그러나 원로원 신분인 사람은 배우와 결혼할 수 없다는 법이 있어 바로 혼인하지 못했다. 이 법이 고쳐진 뒤 523년 또는 525년에 결혼한 것으로 알려져 있다. 527년에 남편이 즉위하면서 황후가 되었다. 548년 6월 28일 콘스탄티노폴리스에서 세상을 떠났는데, 사인은 암으로 추정된다. 거룩한 사도 교회에 묻혔다.

사역과 업적

• 정치: 남편이 가장 믿는 조언자였다. 유스티니아누스는 535년의 칙법(황제가 내린 법령)에서 황후와 의논했다고 밝혔고, 지방 총독이 황후에게도 충성을 맹세하게 했다. 532년 수도에서 니카 반란이 일어났을 때 피신하려던 황제를 설득해 반란에 맞서게 했다는 일화가 유명하다.
• 교회: 451년 칼케돈 공의회는 그리스도가 한 인격 안에 신성과 인성이라는 두 본성을 지닌다고 고백했다(그리스도의 양성). 이 결정을 받아들이지 않고 두 본성이 하나로 결합되었다고 보는 쪽을 합성론파(미아피시파)라 한다. 합성론파는 당시 황실이 칼케돈 신앙을 정통으로 세우는 과정에서 박해를 받았다. 테오도라는 유배된 합성론파 지도자와 수도사에게 돈을 대고 보호해 주었다. 쫓겨난 총대주교들을 수도의 호르미스다스 궁에 머물게 하기도 했다. 테오도라 자신이 합성론자였다고 보는 학자가 있다. 반면 남편이 맡긴 화해 임무 때문에 그들에게 목회적으로 호의를 보였을 뿐이라고 보는 학자도 있다.
• 사회: 여성의 법적 권리를 넓히는 데 힘쓴 것으로 알려져 있다. 강제 매춘을 금지하는 법을 만들고, 매춘 여성을 위한 보호 시설을 세웠다고 전한다.
• 이탈리아 라벤나의 산 비탈레 성당에는 같은 시대에 만들어진 테오도라의 모자이크가 남아 있다.

한국 교회에 끼친 영향

한국 교회와 직접 관련된 행적은 확인되지 않는다. 한국에서는 주로 교회사에서 유스티니아누스 시대와 칼케돈 공의회 이후의 기독론 논쟁을 다룰 때 언급된다.

평가

• 정교회는 테오도라를 남편과 함께 성인으로 공경하며, 11월 14일에 기념한다. 정교회의 성인전은 테오도라가 젊은 날의 죄와 합성론을 회개하고, 황후가 된 뒤 정결하게 살았다고 서술한다.
• 시리아 정교회 등 칼케돈 공의회를 받아들이지 않은 교회는 테오도라를 박해받던 교회를 지켜 준 황후로 기억한다. 이 전통에서는 테오도라를 합성론파 사제의 정숙한 딸로 그리는 전설도 생겨났다.
• 비판: 프로코피우스의 『비사』는 테오도라의 젊은 시절과 황후 시절을 매우 부정적으로 묘사한다. 오늘날 학계에서는 이 책에 과장과 비방이 많다고 본다.
• 개신교에서는 성인을 공경하지 않으므로, 테오도라를 교회사와 정치사의 한 인물로 다룬다.