유스티니아누스 1세

생애

482년 무렵 발칸반도 다르다니아 지방의 타우레시움에서 라틴어를 쓰는 농민 집안의 아들로 태어났다. 외삼촌 유스티누스는 근위대장을 지내다 518년 황제(유스티누스 1세)가 되었다. 유스티니아누스는 외삼촌의 양자가 되어 교육을 받았고, 학식이 부족했던 외삼촌을 도와 사실상 나라 살림을 맡았다. 521년에는 집정관을 지냈다.

525년 테오도라와 결혼하였다. 테오도라는 황후가 된 뒤 단순한 궁정 살림을 넘어 사실상 공동 통치자 역할을 했다고 평가된다. 유스티니아누스는 527년 4월 1일 공동 황제가 되었고, 같은 해 8월 1일 유스티누스 1세가 죽자 혼자 다스리는 황제가 되었다. 재위 초에 수도에서 일어난 니카의 반란 때 제위를 잃을 뻔했고, 540년대 초에는 지중해 세계를 휩쓴 역병에 걸렸다가 회복하였다. 테오도라는 548년에 먼저 세상을 떠났다. 유스티니아누스는 565년 11월 14일 자녀 없이 숨을 거두었고, 조카 유스티누스 2세가 제위를 이었다.

사역과 업적

• 법전 편찬: 529년부터 534년까지 트리보니아누스 등 법학자들에게 로마법을 정리하게 하였다. 이 법전은 황제들이 내린 법령을 모은 「칙법휘찬」, 법학자들의 학설을 모은 「학설휘찬」, 법학교 교과서인 「법학제요」로 이루어진다. 흔히 '로마법 대전'이라 부르지만, 이 이름은 그가 직접 붙인 것은 아니다.
• 영토 회복 전쟁: 533년부터 554년까지 벨리사리우스, 나르세스 같은 장군들을 보내 북아프리카의 반달 왕국과 이탈리아의 동고트 왕국 등 옛 서로마 땅을 되찾고자 하였다.
• 교회 건축과 공공사업: 콘스탄티노폴리스의 하기아 소피아(성 소피아 대성당)를 다시 지었다. 이 밖에도 성당과 수도원, 고아원, 요새, 다리, 수도교(물길을 잇는 다리)를 대규모로 세웠다.
• 교회 일치 정책: 즉위하기 전 외삼촌을 돕던 시기에 로마 교회와 콘스탄티노폴리스 교회 사이에 벌어졌던 아카키우스 분열을 끝냈다. 황제가 된 뒤에도 서방 교회와 하나가 되려고 애썼다. 또 칼케돈 공의회의 그리스도론을 받아들이지 않는 단성론(그리스도에게 신성 한 가지 본성만 있다고 보는 견해) 문제를 다루었다. 젊어서부터 신학에 특히 관심이 많았던 것으로 알려져 있다.

한국 교회에 끼친 영향

한국 교회와 직접 맺은 관계는 확인되지 않는다. 개신교 교단들은 성인을 공경하지 않으므로 그를 성인이 아니라 교회사에 나오는 인물로 다룬다. 황제가 교회 일치와 교리 문제에 깊이 관여한 그의 통치는 교회와 정치의 관계를 살필 때 비교해 볼 수 있는 역사적 사례이기도 하다.

평가

그는 늦은 고대에서 가장 중요한 통치자 가운데 한 사람으로 꼽힌다. 그가 펴낸 법전은 이후 수백 년 동안 동로마 제국 사회를 다스렸고, 중세 유럽의 법에도 큰 영향을 주었다. 정교회는 그가 교회에 쏟은 열정과 헌신을 높이 사서 성인으로 공경하며 '대제(大帝)'라고 부른다.

비판도 있다. 그의 통치가 늘 환영받은 것은 아니어서 니카의 반란이 일어났고, 562년에는 그를 해치려던 음모가 드러났다. 말년에 오래 앓는 동안 재정이 나빠져 후대에 '낭비하는 황제'라는 평을 듣기도 하였다. 또 그가 죽은 뒤 얼마 지나지 않아 되찾았던 땅의 대부분을 다시 잃었다.