존 모트

생애

뉴욕주 리빙스턴 매너에서 태어났고, 어려서 가족을 따라 아이오와주 포스트빌로 옮겼다. 16세에 감리교 계열 학교인 어퍼아이오와 대학에 들어갔고, 1885년 코넬 대학교로 학교를 옮겼다. 법조인이 될지 집안의 목재업을 이을지 고민하다가, 1886년 1월 J. 키나스턴 스터드의 강연을 듣고 마음을 바꾼 것으로 알려져 있다. 같은 해 여름 코넬 대학 YMCA(기독교청년회) 대표로 첫 국제 초교파 학생 기독교 집회에 참석했다. 이 집회에서 해외 선교에 헌신하겠다고 서약한 100명 가운데 한 사람이 되었다. 대학 시절 아서 피어선의 영향도 받았다. 1888년 졸업했고, 1891년 레일라 에이다 화이트와 결혼했다. 평생 감리교 평신도로 활동했으며, 1955년 올랜도에서 세상을 떠나 워싱턴 국립 대성당에 묻혔다.

사역과 업적

• 학생 선교 운동: 1886년 집회의 서약에서 1888년 학생자원운동(SVM)이 생겨났고, 모트는 1920년까지 이 운동을 이끌었다. 그의 책 『이 세대 안에 세계 복음화』의 제목은 20세기 초 선교 구호로 널리 쓰였다.
• YMCA와 학생 연맹: 1888년부터 북미 대학 YMCA를 돌아보는 간사로 일했다. 1915~1928년에는 북미 YMCA 국제위원회 총무를 지냈고, 1926년 세계YMCA연맹 회장이 되었다. 1895년에는 세계기독학생연맹(WSCF)을 조직해 1920년까지 총무를 맡았다.
• 선교대회와 교회 연합: 1910년 에든버러 세계선교대회 의장을 맡았다. 이 대회는 현대 개신교 선교와 에큐메니칼 운동(교회 일치·연합 운동)의 중요한 이정표로 꼽힌다. 1921년 국제선교협의회 의장이 되었고, 1948년 세계교회협의회(WCC) 창립에 깊이 관여했으며, WCC는 그를 종신 명예회장으로 추대했다.
• 활동 규모: 대서양을 100번 넘게 건너며 83개국을 다닌 것으로 알려져 있다. 제1차 세계대전 구호 활동 등을 위해 모두 3억 달러가 넘는 돈을 모았다.
• 노벨 평화상: 국제 기독교 학생 조직을 세우고 키워 평화에 이바지한 공로로 1946년 에밀리 그린 볼치와 함께 노벨 평화상을 받았다.

한국 교회에 끼친 영향

• 1899년 한국 청년들이 YMCA 설립을 청원하자, 모트는 라이언(D. W. Lyon)을 조사관으로, 질레트(P. L. Gillett)를 조직 간사로 보냈다. 이 일로 한국 YMCA 역사에서는 언더우드, 아펜젤러, 게일, 헐버트 등과 함께 한국 YMCA의 바탕을 놓은 인물로 꼽힌다.
• 서울을 찾았을 때 왕실 인사, 선교사, YMCA 활동가를 만나고 한국인 대상 집회도 열었다. 이때 미국의 존 워너메이커가 서울 YMCA 회관 건축비로 4만 달러를 기부했다는 소식도 전했다.
• 1924년 조선기독교연합공의회 창설에 결정적 역할을 한 것으로 알려져 있다. 한국 YMCA 쪽에서는 이 단체를 한국기독교교회협의회의 뿌리로 본다. 모트는 1925년과 1929년 한국을 방문해 이 연합 운동을 지원했다.

평가

에큐메니칼 운동 쪽에서는 모트를 이 운동의 창시자로 널리 평가한다. 그는 노벨상 수상 연설에서 모든 나라와 인종, 교파를 우정과 협력으로 엮으려 한 노력으로 자신의 삶을 요약했다. 복음주의 선교 쪽에서는 많은 학생과 평신도를 세계 선교에 나서게 한 선교 동원가로 기억한다.

모트의 활동은 선교 운동과 교회 연합 운동 양쪽에 걸쳐 있다. 그래서 WCC를 둘러싼 견해차가 큰 한국 교계에서는 어느 쪽 흐름을 강조하느냐에 따라 그를 소개하는 방식이 달라질 수 있다. 일반 교인에게는 잘 알려지지 않은 편이며, 주로 선교 대회나 선교 역사 교육에서 소개된다.