데이비드 리빙스턴

생애

1813년 3월 19일 스코틀랜드 블랜타이어의 가난한 가정에서 태어났다. 집안은 신앙심이 깊었고, 아버지는 회중교회 교인이었다. 열 살 무렵부터 방직 공장에서 일하며 밤에는 야간 학교를 다녔다. 1834년 중국에 보낼 의료 선교사를 찾는다는 호소를 듣고 의료 선교사가 되기로 결심했으며, 그 뒤 글래스고에서 의학과 신학을 공부했다. 아편 전쟁 때문에 중국에 갈 수 없게 되자, 아프리카 선교사 로버트 모펫의 영향을 받아 남아프리카로 가기로 했다. 런던선교회 소속 선교사로 떠나 1841년 3월 케이프타운에 도착했다. 1845년 모펫의 딸 메리와 결혼해 여섯 자녀를 두었고, 메리는 1862년 세상을 떠났다.

1857년 런던선교회를 떠난 뒤에는 영국 정부의 지원을 받아 탐사를 이어 갔다. 1866년 마지막 여정에 올랐으며, 이 여정 중에 탐험가 헨리 모턴 스탠리가 그를 찾아낸 일화로도 유명하다. 1873년 5월 1일 지금의 잠비아에 있는 치탐보 마을에서 이질로 숨졌다. 그와 함께 다니던 아프리카인 수시와 추마 등이 그의 심장을 그곳 나무 아래 묻었고, 방부 처리한 시신을 해안까지 옮겼다. 시신은 영국으로 보내져 1874년 4월 18일 런던 웨스트민스터 사원에 안장되었다.

사역과 업적

• 선교와 의료: 처음 10년가량은 선교 기지에 머물며 환자를 치료하고 복음을 전했다. 아프리카인의 언어와 관습도 배웠다.
• 탐험: 1849년 응가미 호, 1851년 잠베지강, 1855년 빅토리아 폭포를 유럽에 알렸다. 유럽인으로서는 처음으로 아프리카 대륙을 가로질러 횡단한 것으로 알려져 있다. 영국에 돌아와 펴낸 여행기는 영어권 독자들의 큰 관심을 모았다.
• 선교 구상: 개종자가 적고 선교 기지를 세우는 일도 거듭 어려움을 겪자, 아프리카 내륙을 탐사해 길을 여는 것을 자신의 소명으로 여기게 되었다. 그는 기독교와 상업과 문명이 함께 들어가야 노예무역을 끝낼 수 있다고 주장했다.
• 노예무역 반대: 아프리카 노예 매매의 실상을 널리 알려 노예무역을 금지하는 데 이바지한 것으로 평가된다. 이런 점에서 노예제 폐지 운동의 흐름과도 이어진다.

한국 교회에 끼친 영향

리빙스턴은 한국 개신교 선교가 시작되기 전에 세상을 떠났기 때문에 한국 교회와 직접 관계를 맺지는 않았다. 다만 그가 젊은 시절 선교사의 길을 정하는 데 헨리 마틴과 칼 귀츨라프의 생애가 영향을 주었다는 기록이 있다. 귀츨라프는 한국 해안을 찾은 초기 개신교 선교사로 알려진 인물이다. 한국 교회에서는 리빙스턴을 의료 선교와 개척 선교의 본보기로 여겨, 선교사 전기나 신앙 위인을 다룬 자료에서 자주 소개한다. 학교 교과서와 학습 백과에도 탐험가로 실려 있다.

평가

리빙스턴은 웨스트민스터 사원에 묻힐 만큼 당시 영국에서 영웅으로 존경받았다. 그의 묘비에는 선교사·여행가·박애주의자라는 말이 새겨져 있다. 아프리카인을 존중하고 노예무역을 없애는 데 힘쓴 선교사로 기리는 평가가 많다.

한편 그의 탐사로 얻은 정보가 유럽 열강의 아프리카 침략에 이용되었고, 결과적으로 식민지화의 앞잡이 구실을 했다는 비판도 있다. 기독교를 상업·문명과 하나로 묶은 그의 구상이 식민주의와 맞닿아 있었고, 아프리카인을 계몽해야 할 대상으로 보았다는 지적도 나온다. 선교사로서 직접 얻은 개종자가 매우 적었다는 점도 자주 거론된다. 반면 그를 옹호하는 쪽은 그가 노예무역을 끝내려 했고 아프리카를 진심으로 아꼈다는 점을 강조한다.