학생자원운동

배경

19세기는 서구 개신교의 해외 선교가 크게 늘어난 때여서 흔히 위대한 선교의 세기라고 부른다. 당시에는 서구 문명이 세계에서 우위를 누렸고 비서구 세계에 대한 지식도 늘고 있었다. 이런 분위기가 선교 열기를 키웠다. 미국 대학가에서는 19세기 초 사무엘 밀스 등 윌리엄스 대학 학생들의 '건초더미 기도회' 이후로 학생 선교 모임의 전통이 이어졌다. 1880년대에는 YMCA(기독교청년회)의 대학 조직이 학생 신앙운동의 중심 역할을 했다. 프린스턴 대학의 학생 로버트 와일더는 프린스턴 해외선교회를 만들어 동료 학생들에게 선교 헌신을 권하고 있었다.

전개

• 1886년 7월: YMCA의 초청으로 매사추세츠주 노스필드의 마운트 허먼 학교에서 대학생 사경회(성경을 집중적으로 공부하는 집회)가 약 4주 동안 열렸고, 드와이트 무디가 이끌었다. 미국과 캐나다의 89개 대학에서 학생 251명이 참석했다. 와일더 등이 선교를 주제로 한 모임을 따로 마련했다. 아서 피어선은 이 자리에서 이 세대 안에 세계를 복음화하자고 학생들에게 호소했다. 사경회가 끝날 무렵 100명이 해외 선교사가 되겠다고 결심했고, 이들을 '마운트 허먼 100인'이라고 부른다.
• 1886~1887년: 와일더는 프린스턴의 존 포먼과 함께 160여 개 학교를 돌며 운동을 알렸다. 1887년 말까지 2,100여 명이 선교사 지원 서약서에 서명했고, 그 가운데 약 500명이 여성이었던 것으로 알려져 있다.
• 1888년: 노스필드에 모인 학생 대표들이 '해외 선교를 위한 학생자원운동'을 정식으로 조직했다. YMCA와 YWCA, 신학교 선교 연합이 이 계획을 지지했다. 마운트 허먼 100인 가운데 한 사람인 존 모트가 의장을 맡아 30여 년 동안 운동을 이끌었다. 회원이 되려면 "하나님이 허락하시면 해외 선교사가 되는 것이 나의 뜻"이라는 서약에 서명해야 했다.
• 1891년 이후: 4년마다 큰 학생대회를 열어 새로 대학에 들어오는 학생들에게 해외 선교를 소개했다. 여러 대학과 신학교에는 '자원자 밴드'라는 소모임이 생겨 선교 연구와 기도를 이어 갔다. 이 운동은 초교파, 곧 교파를 가리지 않고 학생들을 하나의 목표로 묶었다.
• 1900년: 모트가 운동의 표어를 제목으로 한 책을 펴냈다.
• 1910년: 이 시대 선교 운동의 절정으로 꼽히는 에든버러 선교대회가 열렸다.

결과와 영향

와일더가 영국과 유럽 대륙에도 운동을 소개하면서 여러 나라에 비슷한 학생 선교 운동이 생겼다. 이 운동을 거쳐 해외 선교에 나선 학생은 2만 명이 넘는 것으로 알려져 있다. 약 50년 동안 2만 500명이 주로 아시아로 파송되었다는 집계도 있다. 이 시기에는 한국에도 젊은 선교사가 많이 들어온 것으로 알려져 있어, 이 운동은 한국 개신교 역사의 초기와도 맞닿아 있다. 로버트 스피어, 셔우드 에디, 루스 라우스 같은 지도자도 이 운동에서 활동했다.

운동은 1920년대에 들어 빠르게 기울었다. 오래 활동한 지도자들 사이에서도 "이 세대 안에 세계 복음화"가 현실적인 목표가 아니라는 생각이 퍼졌다. 1940년대에는 활력을 거의 잃었고 1960년대에 이르러 사실상 사라졌다는 평가가 있다.

평가

• 선교학계에서는 이 운동을 개신교 선교 역사에서 가장 넓은 지역에 걸쳐 가장 큰 성과를 낸 선교사 모집 운동으로 평가하는 시각이 있다.
• 한국 개혁신학 쪽 연구 가운데에는 에든버러 선교대회 무렵부터 선교 열정이 식고 신학적으로 변질되면서 운동이 쇠퇴했다고 보는 견해가 있다.
• 운동이 태어난 때는 제국주의적 팽창이 이타적인 일로 받아들여지던 시대였다. 그래서 이 운동은 식민주의와 선교라는 시대 배경과 함께 다루어지기도 한다.
• 오늘날 학생 선교 운동에서는 학생의 선교 헌신이 다시 일어날 수 있음을 보여 준 본보기로 자주 언급된다.