웨일스 부흥

배경

웨일스 부흥은 1904년부터 1905년까지 영국 웨일스에서 일어난 대규모 신앙 각성 운동이다. 대표 인물은 이반 로버츠(Evan Roberts, 1878~1951)이다. 그는 웨일스 남부의 작은 마을 러커(Loughor)에서 태어났고, 칼뱅주의 감리교회(Calvinistic Methodist) 가정에서 자랐다. 어려서부터 탄광에서 일했고, 1902년부터는 외삼촌에게서 대장장이 일을 배웠지만 설교자가 되고 싶어 했다.

로버츠 혼자서 부흥을 일으킨 것은 아니다. 웨일스 서부 해안 마을 뉴키(New Quay)에서는 조지프 젠킨스(Joseph Jenkins) 목사의 교회를 중심으로 이미 부흥의 움직임이 있었다. 이곳에서 플로리 에번스(Florrie Evans)라는 소녀가 한 간증이 불씨가 되었다고 전해진다. 장로교 목사이자 전도자인 세스 조슈아(Seth Joshua)도 오래전부터 웨일스 교회의 부흥을 위해 기도하며 전도 집회를 이끌고 있었다.

전개

• 1904년 9월 13일: 로버츠는 친구 시드니 에번스(Sidney Evans)와 함께 목회자 훈련을 준비하려고 뉴캐슬엠린(Newcastle Emlyn)의 학교에 들어갔다.
• 1904년 9월 29일: 블라에나네르흐(Blaenannerch)에서 열린 세스 조슈아의 집회에 참석했다. 조슈아가 "하나님, 우리를 굽히소서"라고 기도하자, 로버츠는 "저를 굽히소서"라고 부르짖으며 깊은 체험을 했다. 그는 뒷날 이 체험을 성령세례로 이해했다.
• 1904년 10월 31일: 고향 교회인 모리아 교회(Moriah Chapel)의 부속실에서 스무 명이 채 안 되는 청년들과 기도회를 열었다. 보통 이 날을 부흥의 시작으로 본다. 처음에는 반응이 미미했지만, 곧 사람이 몰려들어 집회가 새벽까지 이어졌다.
• 1904년 11월 이후: 2주도 안 되어 부흥 소식이 웨일스 전국에 알려졌다. 웨일스의 일간지 「웨스턴 메일」(Western Mail)이 집회 상황과 회심자 수를 날마다 보도했다. 로버츠는 동생 댄, 시드니 에번스와 함께 남부 탄광 지대를 돌며 집회를 열었고, 부흥은 북부 웨일스로도 퍼졌다. 이 밖에도 여러 설교자와 청년 사역 팀이 각지에서 집회를 이끌었다.

로버츠는 네 가지를 강조했다. 알고 있는 죄를 모두 고백할 것, 의심스러운 것을 삶에서 없앨 것, 성령에 즉시 순종할 것, 예수 그리스도를 공개적으로 고백할 것이다. 집회에서는 악기를 쓰지 않는 경우가 많았다. 정해진 설교 없이 기도와 고백, 간증, 찬송이 저절로 터져 나오기도 했으며, 여성과 10대 청소년도 기도와 간증을 이끌었다.

결과와 영향

부흥이 이어진 1년여 동안 웨일스에서 약 10만 명이 회심한 것으로 집계되었다. 한 추정에 따르면 웨일스 성인 인구 가운데 교회 등록 교인의 비율이 1904년 약 49%에서 1905년 말 약 56%로 높아졌다. 부흥을 다룬 기록들은 선술집 손님이 줄고 법정에 올라오는 사건이 줄었다는 일화도 전한다.

부흥 소식은 영국 밖으로도 널리 퍼져 각지에서 기도 운동을 자극했다. 성령세례 체험을 강조한 점 때문에 오순절 운동이 생겨나는 배경의 하나로 꼽히기도 한다. 한국 교회에서도 같은 시기의 평양 대부흥과 함께 자주 소개된다.

로버츠는 부흥이 이어지는 동안 쌓인 압박과 비판으로 지쳐 공적 사역에서 물러났고, 이후 다시 대중 집회를 이끌지 않았다. 1951년 1월 29일 세상을 떠나 모리아 교회에 묻혔다.

평가

부흥을 높이 평가하는 쪽은 이 운동을 기도와 회개로 시작되어 평신도와 청년이 이끈 부흥의 본보기로 본다. 성령 체험을 중시하는 교회들은 20세기 성령 운동의 선구로 여기기도 한다.

신중하게 보는 견해도 있다. 로버츠는 부흥이 진행될수록 자신이 성령의 인도라고 여긴 환상과 감동에 점점 더 의지한 것으로 알려져 있다. 말씀 선포보다 즉흥적인 체험을 앞세운 집회 방식, 열기가 강렬했지만 짧게 끝났다는 점, 신문 보도에 기댄 회심자 집계 방식도 평가가 갈리는 대목이다.