요담 (기드온의 아들)

성경의 기록

요담은 사사기 9장에만 나온다. 아버지 기드온이 죽은 뒤, 세겜 출신 첩의 아들 아비멜렉이 세겜 사람들의 지원을 받아 오브라의 아버지 집으로 갔다. 그는 형제 70명을 한 바위 위에서 죽였는데, 막내 요담만 숨어서 살아남았다(사사기 9:5).

세겜 사람들이 아비멜렉을 왕으로 세웠다는 소식을 들은 요담은 그리심산 꼭대기에 올라가 외쳤다. "세겜 사람들아 내 말을 들으라 그리하여야 하나님이 너희의 말을 들으시리라"(사사기 9:7). 이어서 나무들이 왕을 세우려 한 우화를 들려주었다(사사기 9:8-15).

• 감람나무, 무화과나무, 포도나무는 저마다 자기 열매와 쓰임을 버릴 수 없다며 왕이 되기를 거절한다.
• 가시나무만 왕이 되겠다고 나선다. 그러면서 자기 그늘에 피하라고 하고, 그러지 않으면 가시나무에서 불이 나와 레바논의 백향목을 사를 것이라고 말한다.

요담은 이 우화를 세겜 사람들에게 적용했다. 그들이 여룹바알(기드온) 집안을 진실하게 대하였다면 아비멜렉과 함께 기뻐하라고 했다. 그렇지 않다면 아비멜렉과 세겜이 서로 불이 되어 상대를 사를 것이라고 말했다(사사기 9:16-20). 그 뒤 아비멜렉이 두려워 브엘로 달아나 그곳에 살았다(사사기 9:21). 그 이후 요담의 행적은 기록되어 있지 않다.

아비멜렉은 3년 동안 다스렸다. 그 뒤 세겜 사람들과 갈등이 생겨 세겜을 멸하였고, 데베스에서 한 여인이 던진 맷돌에 맞아 죽었다. 본문은 이 일을 두고 "여룹바알의 아들 요담의 저주가 그들에게 응하니라"라고 정리한다(사사기 9:57).

성경 안에서의 의미

요담의 우화는 구약에서 식물이 말을 하는 우화의 대표적인 예로 꼽힌다. 우화 속 불의 경고는 9장 뒷부분의 사건(세겜 망대의 화재, 아비멜렉의 죽음)과 맞물려, 사건을 내다보는 틀 구실을 한다. 기드온이 "여호와께서 너희를 다스리시리라"라며 왕위를 거절한 장면(사사기 8:22-23)과 대조된다는 점도 자주 지적된다. 신약에는 요담에 대한 언급이 없다.

해석과 논점

• 왕정에 대한 평가: 이 우화를 왕정 제도 자체를 비판한 것으로 읽는 학자도 있고, 자격 없는 자가 권력을 쥐는 일을 비판한 것으로 읽는 학자도 있다.
• 70명이라는 수: 사사기 9:5는 형제 70명을 죽였다고 하면서 요담이 살아남았다고 적는다. 그래서 70을 어림수로 보는 해석이 일반적이다.
• 이름이 같은 인물과의 구분: 유다의 왕 요담(웃시야의 아들, 열왕기하 15장, 마태복음 1:9)은 이름만 같은 다른 사람이다.

한국 교회에서

한국 교회 설교에서 요담의 가시나무 우화는 지도자의 자격, 직분자를 세우는 일, 권력욕에 대한 경계를 다룰 때 흔히 인용된다. 기독교 언론의 사회 논평에서도 자격 없는 지도자를 빗대는 표현으로 쓰이곤 한다.